Kunst en cultuur in Göreme

De rotskerken van Göreme zijn interessant omdat er twee verschillende schildertijdperken pal naast elkaar staan. In de vroegste, van voor de negende eeuw, zijn helemaal geen figuren te zien: de wanden dragen rode oker die rechtstreeks op de steen is aangebracht — kruisen, cirkels, eenvoudige geometrische banden. Dit is de iconoclastische periode, toen het afbeelden van heiligen verboden was. De kerken van de volgende periode zijn op pleisterwerk geschilderd, met volledige taferelen en gezichten.

De fresco's bleven het best bewaard in de Donkere Kerk, en de reden is prozaïsch: die heeft nauwelijks ramen, licht kwam er nooit binnen, en verf verbleekt in de zon. De toegang kost daar extra bovenop het museumkaartje, en het is de enige plek waar een rij kan ontstaan. Ernaast staan de Appelkerk, de Sandalenkerk en kloosterrefters die met tafels en banken en al in de rots zijn uitgehakt.

De Rode Tour brengt deze plekken in één dag samen en voegt Uçhisar en de uitzichtpunten toe. Praktisch: binnen in de kerken is het het hele jaar donker en koel, en flitsen is verboden omdat het het pigment aantast. Bedek schouders en knieën. Toegangskaartjes voor het museum en de Donkere Kerk zitten meestal niet bij de tourprijs in en worden ter plaatse betaald.