Natuur en buitenleven in Göreme

Vanuit Göreme stap je zo het dorp uit de natuur in: paden beginnen achter de laatste huizen en voeren naar valleien die water en wind uit samengeperste vulkanische as hebben gesneden. De Duivenvallei loopt naar Uçhisar langs wanden vol duiventillen; de Liefdesvallei dankt haar naam aan de vorm van de pilaren; de Roze en de Rode vallei komen het best uit een uur voor zonsondergang. De tochten zijn kort, één tot drie uur, de paden uitgesleten maar bordjes schaars.

Paardrijden is hier eerder traditie dan attractie: de naam Cappadocië zelf gaat terug op een Perzische uitdrukking voor het land van de mooie paarden. De routes volgen valleibodems waar geen auto komt en die te voet veel tijd kosten; paarden worden op niveau toegewezen en beginners worden aangenomen. Ochtend- en avondritten zijn prettiger dan die op het middaguur, want het open plateau biedt dan helemaal geen schaduw.

De bekendste activiteit zijn de ballonnen, die hier voor zonsopgang opstijgen. Wie niet meevliegt, kan een kijktocht boeken: een rit naar een uitzichtpunt met thee terwijl de manden worden gevuld en opgetild. Praktisch: vluchten hangen van de wind af en worden geannuleerd, dus een reservedag is niet voor niets. In de valleien zijn dichte schoenen nodig, want tufsteen brokkelt af, en water, want langs de routes zijn geen bronnen.