Ritten in Göreme

Göreme is precies de plek waar de ballonnen op elke foto van Cappadocië opstijgen. De reden is geografisch: het dorp ligt in een kom omringd door dalen van zacht tufsteen, en de ochtendstromingen zijn hier beter voorspelbaar dan op de open hoogvlakte. Daarom liggen de meeste startvelden van de streek op enkele kilometers afstand.

De ochtend verloopt bij elke aanbieder gelijk. Een wagen haalt je in het donker bij het hotel op, op het veld wordt thee geschonken terwijl de ballon wordt uitgelegd en met branders gevuld — op zichzelf al een schouwspel. Het opstijgen valt samen met zonsopgang en de vlucht duurt ongeveer een uur: de piloot laat de mand bijna tot op de bodem van de kloof zakken, tussen rotszuilen door, en klimt dan boven de kilometer, vanwaar je drie dalen en de vulkaan Erciyes aan de horizon tegelijk overziet. Beneden wachten een certificaat en bubbels, dat hoort bij de traditie.

Praktisch. Er wordt alleen in de ochtend gevlogen; avondvluchten bestaan in Cappadocië niet. Annuleringen komen vaak voor: bij wind, mist of lage bewolking wordt de start verzet of het geld teruggegeven, dus zet de ballon liever op de eerste dag van de reis dan op de laatste. Kinderen gaan mee vanaf zes of zeven jaar; zwangeren en mensen na een recente operatie mogen niet mee. Kleed je warmer dan de voorspelling doet vermoeden.