Rondleidingen in Cappadocië

Cappadocië lijkt op geen enkele andere plek in Turkije, en de reden is ongeveer tien miljoen jaar oud: drie vulkanen bedolven het plateau onder as, wind en water sneden kegels en richels uit het zachte tufsteen, en mensen hebben duizenden jaren lang de rots uitgehold om erin te wonen. Tours in Cappadocië draaien minder om het afvinken van monumenten dan om het binnenlopen ervan — alleen het openluchtmuseum van Göreme telt een dozijn rotskerken met Byzantijnse fresco's die nog altijd aan de gewelven hangen.

De ballonvaarten in Cappadocië zijn het handelsmerk van de regio, en terecht. De manden stijgen voor zonsopgang op uit de valleien rond Göreme, drijven op ooghoogte met de feeënschoorstenen en klimmen dan hoog genoeg om het hele plateau goud te zien kleuren. Vluchten hangen af van de wind, dus houden aanbieders een reservedag aan — plan de ballonvaart voor uw eerste ochtend, niet de laatste. Op de grond volgen quad- en ATV-tours in Cappadocië de onverharde paden door de Rozenvallei en de Liefdesvallei, en jeepsafari's bereiken uitzichtpunten waar geen touringcar komt.

Onder de grond begint de andere helft. Derinkuyu en Kaymaklı zijn steden in de letterlijke zin: acht niveaus diep, met stallen, wijnpersen, ventilatieschachten en stenen deuren die van binnenuit dichtrolden, gebouwd door bevolkingen die zich voor invallen verstopten. Wandelen in Cappadocië door de Ihlaravallei of de Duivenvallei duurt twee tot vier uur en vraagt niets meer dan stevige schoenen. De meeste tours lopen het hele jaar, maar april tot juni en september tot oktober geven de helderste ochtenden.