Rondleidingen in Turkije

Turkije beslaat 783.562 vierkante kilometer, ruim twee keer de oppervlakte van Duitsland. Aan drie zijden ligt zee. Een geografencongres in Ankara knipte het land in 1941 in zeven regio's, en die kaart geldt nog altijd.

Hoe het land in elkaar zit

• Zwarte Zee. Steil, groen en nat. Rize krijgt ruim tweeduizend millimeter regen per jaar, en op de hellingen groeit thee.
• Marmara. De binnenzee waar Europa en Azië elkaar raken, en de drukste hoek van het land.
• Egeïsche kust. Een gerafelde kustlijn van baaien en olijfgaarden, met de klassieke steden een klein eind landinwaarts.
• Middellandse Zee. De badplaatskust, met het Taurusgebergte pal achter het strand.
• Centraal-Anatolië. Een hoogvlakte rond duizend meter; Konya krijgt amper 320 millimeter regen per jaar.
• Oost en zuidoost. De hoogste en minst bezochte grond: de Ararat met 5.137 meter, het Vanmeer, en de uitgehouwen pilaren van Göbekli Tepe, opgericht voor 8200 voor Christus.

Van de ene naar de andere

Afstand is wat bezoekers aan Turkije onderschatten. Istanbul en Antalya liggen zo'n zevenhonderd kilometer uit elkaar over de weg en vijf kwartier door de lucht. Vliegen is goedkoop genoeg dat vrijwel niemand tussen regio's rijdt.

• Vliegtuigen. Verschillende maatschappijen bedienen het binnenlandse net, en Istanbul is waar de meeste aansluitingen worden gemaakt.
• Bussen. Het interlokale net komt overal en rijdt 's nachts, voor een fractie van het vliegtarief.
• Treinen. Alleen op een paar corridors snel. De hogesnelheidslijn van Ankara naar Istanbul ging in 2014 open.

Wat het land in de etalage zet

Het aanbod volgt diezelfde geografie. De Egeïsche en de mediterrane kust verkopen water en de kloven erachter; de hoogvlakte verkoopt landschap en archeologie. Een plek in een gedeelde minibus kost ongeveer een restaurantmaaltijd, een privéauto een veelvoud daarvan.

Praktisch

• Twee klimaten. De zuidelijke en westelijke kust zijn heet en droog van juni tot september en mild in de winter. De hoogvlakte is van december tot maart echt koud.
• Schoudermaanden. April tot juni en september tot oktober werken overal tegelijk.
• Geld. Aanbieders rekenen in euro's omdat de lira te hard beweegt om een seizoen in te prijzen. Contant in lira komt verder op de markt, waar de eerste prijs een openingsbod is.
• Fooi. Rond een tiende van de rekening in restaurants, een briefje voor een chauffeur of gids.
• Moskeeën. Bezoek pauzeert bij elk van de vijf dagelijkse gebeden, en op vrijdag rond het middaguur langer. Schouders en knieën bedekt, schoenen uit; hoofddoeken worden bij de deur uitgeleend.
• Ramadan. Buiten de badplaatsen stoppen veel keukens overdag met serveren, en de avondmaaltijd wordt de beste van het jaar.