De culturele kant van Turkije bestaat op deze pagina uit drie verschillende dingen. Eerst de musea en paleizen van Istanbul, waar het halve werk is om niet in de rij te staan: de Hagia Sophia met audiogids, Topkapı in groep of privé, de Basilica Cisterne met verlichte zuilen en de Medusakoppen aan hun voet, Dolmabahçe alleen of samen met de Egyptische Bazaar of twee uur op de Bosporus. Dan het ritueel: de ceremonie van de draaiende derwisjen, die zowel in Istanbul als in Cappadocië plaatsvindt, terwijl Konya de stad van Rumi toevoegt, waar de orde is ontstaan.

Ten derde handen en ruïnes. In Cappadocië ga je achter de pottenbakkersschijf zitten: eerst kijk je hoe de meester werkt, daarna probeer je het zelf. In Istanbul beschilder je kwartskeramiek langs Iznik-contouren. De rode route van Cappadocië loopt via het openluchtmuseum van Göreme en de Zelve-vallei. De oudheid ligt verspreid over het land: Troje als dagtocht vanuit Istanbul, Efeze vanuit Bodrum, Aspendos met een theater dat nog altijd voorstellingen ontvangt vanuit Side en Alanya, Demre en Myra met een boottraject naar Kekova. Istanbul voegt begeleide stadsroutes toe, waaronder een in het Russisch, en de wandeling langs de Gouden Hoorn van het Istiklalplein naar de heuvel van Pierre Loti.

Praktisch. Topkapı en de Hagia Sophia zitten van opening tot sluiting vol, en een ticket zonder wachtrij scheelt veertig minuten in het laagseizoen en ruim een uur in de zomer. De derwisjceremonie is een rite en geen show: applaus en flitslicht horen er niet bij. Moskeeën vragen bedekte schouders en knieën, een hoofddoek voor vrouwen en schoenen uit bij de deur. Troje en Efeze duren tien tot twaalf uur inclusief rijden, dus niet op de aankomstdag.