Kunst en cultuur in Nevşehir

De cultuur van Cappadocië is letterlijk in steen gehouwen. Het zachte tufsteen liet toe om woningen, kapellen en hele kloosters rechtstreeks in de rots uit te graven, en de belangrijkste verzameling van die architectuur is het openluchtmuseum van Göreme: enkele tientallen kerken uit de tiende tot twaalfde eeuw met fresco's op pleisterwerk. In de Donkere Kerk bleven de kleuren het best bewaard juist omdat er nauwelijks ramen zijn en de zon er nooit bij kwam.

De Zelvevallei toont de andere kant: geen kerken maar dagelijks leven, een rotsnederzetting waar tot halverwege de twintigste eeuw werd gewoond, totdat het gesteente begon af te brokkelen en het dorp werd verplaatst. Gangen, voorraadkamers, molens en duiventillen bleven daar achter zoals ze verlaten werden. De Rode Tour verbindt Göreme en Zelve meestal met de burcht van Uçhisar en de uitzichtpunten boven de valleien.

De derde laag is het ambacht. In Avanos wordt de rode klei van de Kızılırmak al sinds de Hettitische tijd verwerkt, en de werkplaatsen draaien nog altijd op een trapschijf in plaats van een elektrische. De Groene Tour voegt daar het klooster Selime aan toe, uit één rots gehakt, en de kerken van de Ihlaravallei. Praktisch: in de kerken is het donker en koel, flitsen is meestal verboden, en museumtoegang wordt los van de tour betaald.