Natuur en buitenleven in Nevşehir

Het landschap van Cappadocië bestaat uit vulkanische as: tuflagen die miljoenen jaren geleden zijn samengeperst en daarna door water en wind tot pilaren en kegels zijn uitgesleten, sommige nog met een basaltkap die het gesteente eronder tegen afslijting beschermde. Vanuit Nevşehir voeren wandelroutes deze landschappen in via de Duivenvallei, met in de wanden uitgehakte duiventillen, en via de Rode Vallei, waar het tufsteen bij zonsondergang roze kleurt.

De Groene Tour gaat verder — naar de Ihlaravallei, een kloof van veertien kilometer met een rivier op de bodem, waar je via een trap afdaalt en langs het water rotskerken passeert. Het is de enige plek in Cappadocië waar gras en populierenschaduw het droge plateau onder de voeten vervangen. Paard- en kameelritten volgen een andere logica: kort, in de nabije valleien, bedoeld voor wie het landschap wil zonder lange wandeling.

De ballonvlucht is een format op zich: opstijgen voor zonsopgang, een uur boven de valleien terwijl de zon over de plateaurand komt. Hij wordt bij wind geannuleerd, dus een reservedag is niet voor niets. Praktisch: het plateau ligt boven de duizend meter, zomerochtenden halen zo'n tien graden en middagen boven de dertig, dus kleed je in lagen. Alleen dichte schoenen — tufsteen brokkelt af en glijdt onder je voet.