De natuur rond Side begint bij water. Een half uur landinwaarts ligt de Groene Canyon — het Oymapınar-stuwmeer, geklemd tussen beboste hellingen: de boot vaart er langzaam overheen, stopt om te zwemmen, en het water blijft ook in juli koud omdat het stuwmeer diep is. Nog dichterbij, zo'n acht kilometer verderop, ruist de waterval van Manavgat: niet hoog maar breed, waarbij de rivier als een gesloten wand naar beneden komt en op de plaat eronder breekt.

Het zeegedeelte trekt naar het westen. Tochten naar het eiland Suluada bij Adrasan vullen een hele dag: licht zand houdt het water helder, de zwemstop is lang, en de rit volgt de kust langs de dennenhellingen van Olympos. Ook de rivier Manavgat is in haar benedenloop bevaarbaar, en sommige programma's combineren haar met de markt en de canyon in één uitstap.

Het actieve deel is hier magerder dan in buurstad Alanya, maar het bestaat: raften in de Köprülü-canyon op ongeveer een uur, jeepsafari's in de uitlopers van de Taurus, een tokkelbaan. Praktisch: bijna alle vertrekken halen op bij het hotel en vullen de hele dag. Boottochten vragen om een hoed en zonnebrand, want schaduw aan dek is schaars; kloven vragen om dichte schoenen met profiel, want het gesteente blijft nat. Het seizoen houdt van april tot eind oktober.