Kunst en cultuur in Side

Het culturele programma van Side begint bij wat in de stad zelf staat. Het Romeinse theater werd hier niet in een helling gelegd, zoals in Anatolië gebruikelijk was, maar op gewelven gezet — een kunstmatige constructie, omdat de vlakke grond aan zee geen steun bood. Ernaast bezet een museum voormalige Romeinse baden: sarcofagen, beelden en grafstenen staan in zalen die ooit stoombad en kleedruimte waren. Aan de overkant van de straat liggen de agora en de monumentale poort, en op de punt de zuilen van de Apollotempel.

De belangrijkste excursie voert naar Lycië: Demre, Myra en Kekova. Daar tref je een andere grafcultuur — de Lyciërs hakten hun tombes rechtstreeks in de rotswand boven het theater en gaven de vormen van houten huizen in steen weer. In Demre staat de kerk van Sint-Nicolaas, bisschop van Myra, de figuur waaruit de kerstelijke gavengever is gegroeid. De verzonken stad bij het eiland Kekova bekijk je vanaf een boot met glazen bodem: een aardbeving uit de tweede eeuw liet een deel van de bebouwing onder het oppervlak zakken, en het metselwerk schemert door het water.

De derde plek is het theater van Aspendos, zo'n vijfendertig kilometer verderop en een van de best bewaarde van de Middellandse Zee: de toneelwand staat vrijwel gaaf en de akoestiek werkt nog steeds, in de zomer worden er concerten gegeven. Praktisch: bijna alles ligt in de open lucht, schaduw is schaars en de steen ongelijk, dus dichte schoenen en water tellen. Kleed je bedekt voor de Sint-Nicolaaskerk.