Rondleidingen in Istanbul

Istanbul is een stad van bijna zestien miljoen, geordend door water in plaats van door straten. De Bosporus scheidt Europa van Azië; de Gouden Hoorn snijdt naar het westen de Europese oever in. De geografie bepaalt hier je dag.

Waar de stad zich deelt

Het historische schiereiland ligt in de vork tussen de Hoorn en de Zee van Marmara. Vrijwel elke eerste route begint daar. Alles daarna is een keuze voor een oever.

• Sultanahmet en Fatih. Het oude schiereiland, met de meeste monumenten van de stad binnen één beloopbare kilometer.
• Karaköy, Galata en Beyoğlu. De verticale stad, van de kade omhoog naar de Istiklal. Waar mensen eten en drinken in plaats van bezichtigen.
• Beşiktaş en Ortaköy. De paleisoever, met zicht op de zeestraat, en in het weekend afgeladen.
• Kadıköy en Moda. De Aziatische kant, twintig minuten varen, woonwijk en juist daarom prettiger.
• Üsküdar. Theetuinen, moskeeën, en het uitzicht op de skyline waar iedereen anders middenin staat.
• De Prinseneilanden. Autovrij, en een uur varen over de Marmara.

Waarvoor de stad geboekt wordt

Vier dingen overheersen, en ze overlappen nauwelijks. Begeleide dagen op het schiereiland komen met voorrangstoegang; de rijen zijn daar de ergste van de stad. Het water is het tweede, van een forenzenveerboot tot een gecharterd jacht.

Eten gedraagt zich als een aparte vakantie. Het ontbijt loopt op tot twintig schaaltjes. Marktwandelingen gaan door Kadıköy, en avonden betekenen rakı en meze in Beyoğlu.

Het vierde is vertrekken. Bursa, Sapanca en de Ottomaanse filmsets zijn autoritten. Efeze gaat per vliegtuig en dezelfde avond terug; Cappadocië kost meestal twee dagen.

Praktisch

• Seizoenen. Voorjaar en vroege herfst zijn de aangename maanden. De zomer is vochtig; de winter is nat, grijs en half zo duur.
• Steek over met de boot. Een veerboot tussen de continenten wint het van de brug op tijd, kost een stadstarief en is het beste uitzicht van Istanbul.
• Istanbulkart. Eén kaart voor veerboten, trams, metro, bussen en de kabelsporen. Hij verdient zich de eerste dag terug.
• Afstand. Twee vliegvelden, allebei een lange rit van de oude stad. Plan op geen van beide een krappe overstap.
• Hagia Sophia. Weer een werkende moskee. Buitenlandse bezoekers betalen nu voor de bovengalerij en gaan door hun eigen poort naar binnen.
• Zondagen. De Grote Bazaar is dicht. De Kruidenbazaar niet, en dat is de bruikbare helft van dat feit.
• Gebedstijden. Werkende moskeeën onderbreken bezoek vijf keer per dag, dus houd het plan los in plaats van op de klok.
• Geld en taxi's. Contant in lira regeert nog altijd de bazaars en de fooi ligt rond tien procent. Taxi's zijn de vaste klacht, dus gebruik een app.