Το wellness στην Κωνσταντινούπολη σημαίνει χαμάμ, και η διαφορά ανάμεσα στις επιλογές δεν βρίσκεται στη λίστα των περιποιήσεων αλλά στο πού και με ποιον. Τα ιστορικά λουτρά της παλιάς πόλης λειτουργούν αιώνες: οι ίδιες μαρμάρινες αίθουσες κάτω από τρούλο με στρογγυλά ανοίγματα, η ίδια θερμαινόμενη πέτρα στο κέντρο όπου ζεσταίνεσαι πριν την απολέπιση. Τα προγράμματα διαφέρουν σε διάρκεια και περιεχόμενο: η μία ώρα καλύπτει ζέσταμα, γάντι κεσέ και αφρό· οι δύο ώρες προσθέτουν μασάζ με λάδι και περιποίηση· το πλήρες τελετουργικό σε σπα πέντε αστέρων κρατά περισσότερο και κλείνει σε αίθουσα τσαγιού.

Η δεύτερη μεταβλητή είναι η ιδιωτικότητα. Το ομαδικό σχήμα σημαίνει κοινή αίθουσα και αναμονή για τον λουτράρη· το ιδιωτικό, χρόνο μόνο δικό σου με τον δικό σου μάστορα — σε αυτούς τους παλιούς χώρους με την ηχώ, η αίσθηση είναι εντελώς άλλη. Υπάρχουν και μεμονωμένες επιλογές: μασάζ πλάτης μόνο του, όταν δεν προλαβαίνεις το πλήρες τελετουργικό. Χωριστά πωλείται ρομαντικό πρόγραμμα στην παλιά Πόλη, όπου το χαμάμ μπαίνει μέσα σε μια βραδιά για δύο.

Πρακτικά. Το μαγιό φέρτε δικό σας — δεν συνηθίζεται να γδύνεσαι τελείως· πετσέτες, πεστεμάλ και σαγιονάρες δίνονται επιτόπου. Το γάντι κεσέ τρίβει πιο δυνατά απ' ό,τι περιμένει κανείς, πείτε από την αρχή αν έχετε ευαίσθητο δέρμα. Τα αντρικά και γυναικεία τμήματα στα ιστορικά λουτρά είναι συνήθως χωριστά, κάπου με ωράριο — ελέγξτε το στην κράτηση. Μετά το σώμα βαραίνει: μη σχεδιάσετε μακρύ περίπατο για εκείνο το βράδυ.