Winkelen in Istanbul wordt zelden los verkocht: de bazaar hoort binnen een route en vervangt die niet. De Kruidenmarkt neem je samen met een ochtendcruise over de Bosporus — eerst water, dan de rijen met specerijen, lokum, gedroogd fruit en kaas; samen vult dat een halve dag. De Grote Bazaar duikt op binnen privéwandelingen over het historische schiereiland, na de Hagia Sophia, de Cisterne en de Blauwe Moskee, en er blijft een ruim uur voor over: genoeg voor de hoofdstegen zonder te verdwalen tussen vierduizend winkels.

Buiten de stad geldt dezelfde logica. Bursa, als dagtocht met de kabelbaan naar de Uludağ, handelde historisch in zijde, en de overdekte markt gaat er nog altijd over stof en niet over souvenirs. De Prinseneilanden zijn het omgekeerde: geen handelsrijen, alleen kleine winkeltjes langs de straten, waar je tussen veerboot en lunch binnenloopt.

Praktisch. Op de bazaars hoort afdingen erbij: beginnen rond de helft van de genoemde prijs is gebruikelijk, in winkels met prijskaartjes niet. Tapijten, leer en goud komen met certificaat: vraag er meteen om, want zonder kan de uitvoer bij de douane vragen oproepen. De Grote Bazaar is zondags dicht; de Kruidenmarkt is open, maar korter. En reken op het gewicht: specerijen en aardewerk zijn zwaarder dan ze op de toonbank lijken.