Sport in Istanbul is stadssport, zonder bergen of stroomversnellingen. Water is hier de hoofdzaak, maar niet zeewater in de gebruikelijke zin: een uur kajakken op de Gouden Hoorn volgt de oever, langs scheepswerven en bruggen, terwijl kanoën op de Bosporus daar plaatsvindt waar de stroming het toelaat — de zeestraat is smal en druk bevaren, dus de routes blijven aan de rand. Vanaf het water zie je de stad van onderaf, en dat is de enige hoek die geen enkel uitzichtterras biedt.

Op het land is de keuze eenvoudiger. Een fietstocht over het historische schiereiland brengt de hoofdpunten in twee tot drie uur samen en lost het echte probleem van lopen hier op: de afstanden zijn groter dan de kaart doet vermoeden. Paardritten aan de waterlijn gaan in tochten van dertig en zestig minuten, stapvoets en zonder eisen aan ervaring. Het privéjacht is in deze rubriek minder sport dan water zonder inspanning.

Praktisch. Kajak en kano gaan uit bij kalm water, in de zomer meestal 's ochtends; bij wind wordt verzet. Zwemmen moet je kunnen, een zwemvest krijg je. De fietstocht gaat over kasseien en hellingen: dichte schoenen, helm inbegrepen. Reken op het verkeer: het centrum van Istanbul zit op elk uur vol, dus plan meer tijd naar het startpunt dan de navigatie aangeeft.