Avondvermaak in Istanbul is per wijk geordend, niet per zaak. Beyoğlu heeft de dichte versie: Asmalımescit en de stegen naast de Istiklal, waar meyhanetafels, kleine livemuziekzalen en dakbars binnen een paar honderd meter liggen. Karaköy eronder gaat langer door en is jonger. Aan de Aziatische kant heeft Kadıköy zijn eigen barstraat en een muziekscene die eerder lokaal dan toeristisch is, en de veerboot terug duurt twintig minuten.

De geënsceneerde kant is makkelijk te vinden en verdient een zorgvuldige keuze. Turkse avonden met volksdans en buikdans worden vooral in Sultanahmet en op dinerboten verkocht; dezelfde avond op het water kost meer en toont de verlichte zeestraat. Livemuziek loopt van jazzzalen in Galata tot Turkse rockclubs in Kadıköy. Voetbal is het luidste wat de stad heeft: Galatasaray, Fenerbahçe in Kadıköy en Beşiktaş spelen in de competitie, en een derby vult de wijk uren voor de aftrap. Voor gezinnen dekken het pretpark in Eyüp en het aquarium in Florya een halve dag.

Praktisch: de nacht begint hier laat, bars lopen na tienen vol. Ga je van Kadıköy terug naar de Europese kant, controleer dan de laatste veerboot, want het alternatief is een lange taxi over de brug. Kaartjes voor de competitie lopen via een persoonlijke Passolig-kaart, dus voor een bezoeker is een wedstrijd geen beslissing van dezelfde dag, tenzij de aanbieder het regelt. Vraag of drankjes en transfer bij de Turkse avond zitten en of een dinercruise een vast menu of een buffet heeft, want beide worden onder hetzelfde etiket verkocht.