Het romantische Istanbul speelt zich bijna volledig op het water af en bijna volledig 's avonds. Het zonsondergangjacht in kleine groep is het bestverkochte format: zes tot acht mensen, hapjes, anderhalf uur tussen twee bruggen, wanneer de verlichting al aan is en de lucht nog niet zwart. Een privécharter haalt de buren weg: hetzelfde water, maar alleen jullie aan boord, en de route past zich aan — langer voor Ortaköy, of door tot Rumeli Hisarı.

Op het land is de keuze korter. Een rit te paard aan de waterlijn duurt een half uur en draait het hele jaar. De dinershow met oosterse dans past bij wie een programma wil en geen stilte. Een genre apart is de avondwandeling door de oude stad, waarin hamam en diner tot één route voor twee zijn samengevoegd. En voor wie de stad wil verlaten, verkoopt Istanbul het Cappadociëpakket: twee dagen met een nacht in een grothotel en een ballon bij het eerste licht.

Praktisch. In de zomer zakt de zon rond acht uur, in de winter dichter bij vijf, en de vertrektijden schuiven mee: boek op tijd, want de zonsondergangsloten gaan als eerste. 's Avonds is het op de Bosporus merkbaar koeler dan aan wal; een jas heb je zelfs in juli nodig. Een privéjacht rekent per boot en niet per persoon, dus met z'n tweeën kost het meer dan het lijkt, terwijl het met vier tot zes dicht bij de groepsoptie komt.