Rondleidingen in Pamukkale

Pamukkale is een dorp aan de voet van de klif. Het bestaat vanwege de terrassen, en Denizli, de werkstad van het dal, ligt negentien kilometer verderop. Karahayıt ligt vijf kilometer noordelijker, waar hetzelfde thermale systeem vol ijzer aan de oppervlakte komt en zijn bekkens roestrood kleurt.

Het dorp onder de witte klif

Hierapolis op de hoogvlakte

De meeste bezoekers onderschatten de ruïnes daarboven. Eumenes II van Pergamon stichtte hier in de tweede eeuw voor Christus een kuurstad, en in 133 voor Christus kwam die aan Rome. Vrijwel alles wat er nu staat is onder de Romeinen gebouwd, op de kracht van diezelfde bronnen.

• Het theater. Romeins, zwaar gerestaureerd, plaats voor ongeveer 15.000 mensen, en het best bewaarde op de hoogvlakte.
• De necropolis. Ruim twee kilometer graven langs de weg, meer dan 1.200 stuks.
• Het museum. Ondergebracht in het Romeinse badhuis, vooral beeldhouwwerk en sarcofagen die op de site zijn opgegraven.
• De zuilenstraat. Een hoofdas met aan beide uiteinden een poort, en het deel dat dagtochten overslaan.

Wat het dorp naast de wandeling verkoopt

Ballonnen stijgen bij het eerste licht op boven de terrassen en de ruïnes, met ophalen in het dorp of in Karahayıt. Tandemparagliding start op de kam erboven en landt bij de terrassen. Allebei hangen ze van het weer af.

Het Saldameer is de andere vaste uitstap. Het ligt twee uur naar het westen en wordt als hele dag verkocht. Verder bestaat de dorpshandel uit transfers en begeleide wandelingen over de site, in groep of privé.

Praktisch

• Hier slapen. Bussen komen laat in de ochtend aan en zijn om vijf uur weg. Een nacht in het dorp levert de site twee keer op, beide keren vrijwel leeg.
• Vliegveld. Denizli Çardak ligt zeventig kilometer naar het oosten, en de gedeelde transfer duurt met hotelstops ongeveer een uur en veertig minuten. De stad Denizli ligt negentien kilometer weg en kost de helft van die tijd.
• Vluchten en wind. Ballonnen en paragliding worden bij wind afgelast, dus houd een hele ochtend achter de hand in plaats van een uur.
• Weer. Zomermiddagen gaan over 35C op wit gesteente zonder enige schaduw. De ruïnes op de hoogvlakte bieden die evenmin.
• Contant. Het dorp is klein en buiten de hotels worden kaarten ongelijkmatig aangenomen.