Bezienswaardigheden bekijken in Pamukkale

De witte helling van Pamukkale is geen sneeuw en geen krijt, maar kalk. Warme bronnen komen boven op het plateau naar buiten, het water verzadigd met koolzuurgas en opgelost calciumcarbonaat; in de open lucht ontsnapt het gas, het carbonaat slaat neer en heeft in de loop van millennia getrapte bekkens gebouwd over bijna honderdzestig meter hoogteverschil. Over de terrassen loop je op blote voeten — schoenen beschadigen het oppervlak, en dat is een regel, geen aanbeveling.

Bovenop staat Hierapolis, een antieke stad die rond diezelfde bronnen als kuuroord groeide. Wat rest zijn een theater op de helling, tempelgebouwen en de grootste necropolis van Anatolië: men kwam hier om genezen te worden, en velen bleven voorgoed. Ernaast ligt het Antieke Bad, waar omgevallen marmeren zuilen op de bodem liggen en je er middenin kunt zwemmen, tegen aparte betaling.

Dit alles zie je het best vanuit de lucht, en dat kan op twee manieren. De ballon stijgt op voor zonsopgang, drijft ongeveer een uur boven de terrassen, en de vlucht eindigt met een certificaat; de paraglider start van de heuvels boven het plateau en vliegt overdag. Beide hangen van de wind af en worden bij weer geannuleerd. Praktisch: op de terrassen is geen schaduw, het water zit rond de vijfendertig graden en de steen is glad onder de voet — loop langzaam.