Bezienswaardigheden bekijken in Cappadocië

Sightseeing in Cappadocië werkt anders dan elders: de bezienswaardigheden zijn geen gebouwen die op het landschap zijn gezet, maar het landschap zelf, van binnenuit uitgehold. Het openluchtmuseum van Göreme is de vanzelfsprekende eerste stop — een kloosternederzetting uitgehakt in het tufsteen, waar de Donkere Kerk nog fresco's uit de twaalfde eeuw draagt, bewaard gebleven doordat roet ze eeuwenlang beschermde. Een halve dag volstaat op je gemak, en een gids is hier echt de moeite: zonder gids lopen de kapellen door elkaar.

Vanaf daar gaan de sightseeingtours in Cappadocië meestal verder naar het kasteel van Uçhisar, het hoogste punt van de regio en een natuurlijke rotsvesting vol kamers, en naar Paşabağ, waar de feeënschoorstenen dubbele en drievoudige hoeden dragen. De Devrentvallei heeft geen kerken en geen monumenten, alleen geërodeerde vormen die iedereen anders leest. Avanos aan de Kızılırmak draait al sinds de Hettitische tijd rode klei, en in de werkplaatsen staan nog trapschijven.

De ondergrondse steden horen in elk bezichtigingsprogramma in Cappadocië. Derinkuyu gaat acht niveaus diep en kon duizenden mensen met hun vee herbergen; Kaymaklı is ondieper maar dichter gebouwd. Beide zijn het hele jaar koel en op plekken nauw, goed om vooraf te weten. De meeste rondleidingen splitsen de regio in een noordelijke en een zuidelijke route; één per dag dekt het wezenlijke zonder dat de reis een mars wordt.