Cultuur in Cappadocië is uitgehakt in plaats van opgebouwd, en meestal uitgehakt door mensen die zich verstopten. De rotskerken rond Göreme werden tussen de negende en elfde eeuw uitgehouwen door Byzantijnse kloostergemeenschappen, en hun fresco's zijn in twee heel verschillende registers bewaard: de vroege beeldloze kapellen met eenvoudige rode okerkruisen uit de iconoclastische periode, en de latere — Karanlık, Elmalı, Çarıklı — met volledige verhalende cycli in lapis en goud. Beide in één bezoek zien maakt de kunst in Cappadocië pas leesbaar.

Ambacht is hier nog een lopend vak, geen demonstratie. Avanos draait al sinds de Hettieten klei uit de Kızılırmak, en een pottenbakworkshop in Cappadocië betekent doorgaans een uur aan de trapschijf met een meester die je handen bijstuurt, niet toekijken vanaf een bank. Tapijtateliers in de dorpen laten het verschil zien tussen de dubbelgeknoopte wol van de Anatolische nomaden en het zijden werk uit Hereke, en er zijn nog huizen waar op bestelling wordt geweven.

Culturele avondprogramma's in Cappadocië betekenen meestal de sema — de ceremonie van de draaiende mevlevi-derwisjen, uitgevoerd in de dertiende-eeuwse karavanserai Sarıhan aan de weg naar Kayseri. Het is een religieuze rite, geen show: geen applaus, geen foto's tijdens het draaien. Daarnaast gaan de Turkse avonden in de grotrestaurants van Ürgüp en Göreme precies de andere kant op — volksdans, saz en eten dat urenlang blijft komen.