Natuur en buitenleven in Cyprus

De natuur op Cyprus valt uiteen in het schiereiland Akamas en het Troodosmassief, en ze lijken in niets op elkaar. Akamas is de wilde noordwesthoek: geen wegen die die naam verdienen, kloven die naar zee lopen, en het strand van Lara waar onechte karetschildpadden en groene zeeschildpadden van mei tot augustus nog beschermd nestelen. Wandelen op Cyprus begint voor de meesten hier, op de Aphrodite- en Adonispaden vanaf de Baden van Aphrodite: elk twee tot drie uur, allebei rondgaand, allebei terug bij de auto.

Troodos is de andere helft en volgt een andere kalender. De Olympus haalt 1.952 meter, de Artemis- en Atalantipaden cirkelen om de top door zwarte den, en het Caledoniapad daalt langs een beek naar een waterval — de enige route op Cyprus die in juli koel en schaduwrijk blijft. In de winter ligt er op de noordflank genoeg sneeuw voor vier liften, wat betekent dat je in januari echt op dezelfde dag kunt zwemmen en skiën, als je dat wilt bewijzen.

Daartussen ligt al het andere: de Avakaskloof waar de wanden tot enkele meters naderen, de zoutmeren bij Larnaca en Akrotiri waar flamingo's met duizenden overwinteren, en de zeegrotten van Kaap Greco. Natuurtochten op Cyprus lopen het best in het voorjaar, wanneer het eiland zo'n 140 endemische plantensoorten in bloei draagt en de orchideeën op de Akamas uitkomen. Zomerwandelen betekent om zeven uur vertrekken of helemaal niet.