De culturele routes van Cyprus lopen drie kanten op, en dat komt door de geschiedenis van het eiland, niet door smaak. De eerste is de oudheid: Kourion met mozaïekvloeren en een theater boven de klif, Salamis bij Famagusta, het kasteel Kolossi dat de Johannieters achterlieten. De tweede is Byzantijns: de beschilderde bergkerken van Troodos onder bescherming van de UNESCO en het klooster Kykkos met gouden mozaïeken. De derde volgt de scheidslijn van 1974.

Nicosia is de laatste gedeelde hoofdstad van Europa, en de excursies zijn zo opgezet dat je te voet van zuid naar noord gaat, via de doorlaatpost in de Ledrastraat. In het noorden voeren de programma's naar Kyrenia met zijn ronde Venetiaanse haven, naar het kasteel Sint-Hilarion op de rots, naar de gotische abdij Bellapais en naar Famagusta, waarnaast Varosha ligt, een sinds vierenzeventig afgesloten wijk: een lege badplaats waar decennialang niemand kwam.

Praktisch. Voor de oversteek naar het noorden is een paspoort nodig, de verzekering van een in het zuiden gehuurde auto geldt daar meestal niet, dus zulke routes neemt men vrijwel altijd met chauffeur. In kloosters en kerken geldt een kledingvoorschrift: schouders en knieën bedekt, bij de ingang worden soms omslagdoeken uitgereikt. De mozaïeken van Kourion liggen in de open lucht: midden op de zomerdag is het er zwaar, de ochtend is beter.