Natuur en buitenleven in Corfu (eiland)

Corfu is het groenste van de grote Griekse eilanden, en de reden is meteorologisch: Atlantische fronten bereiken het, en er valt vele malen meer regen dan in de zuidelijke Egeïsche Zee. Vandaar bos tot aan het water, beken die niet opdrogen en olijfgaarden die in miljoenen worden geteld — onder de Venetianen werd voor elke geplante boom betaald. Het hoogste punt, de Pantokrator, reikt tot negenhonderdzes meter; bij helder weer toont de top de Albanese kust, en helemaal bovenop staat een klooster uit de veertiende eeuw.

Over land verken je het eiland op wielen en te paard. Jeepsafari's volgen de zandwegen van het noordwesten en het zuiden: verlaten dorpen, haarspeldbochten, lunch in de bergen en een stop bij zonsondergang aan de westkust. De fietsroute door het zuiden is de rustiger keuze: zacht reliëf, lege wegen. Paardritten gaan door de uitlopers en langs de stranden, en zijn wellicht de enige manier om kuststukken te bereiken waar geen voertuig komt.

Het water voert zuidwaarts. De Blauwe Lagune bij Sivota en het eiland Paxos met zijn Blauwe Grotten onder de kliffen vormen de gebruikelijke dagtocht, met ankerstops om te zwemmen; Antipaxos voegt stranden toe waar de waterkleur van de witte kalkbodem komt. Op Corfu zelf zwemt men in de baaien van Paleokastritsa, ingeklemd tussen beboste kapen — in wezen dezelfde uitzichten als vanaf de Pantokrator, maar dan van onderaf.