Bezienswaardigheden bekijken in Kalampaka

Kalabaka is de stad waarboven de Meteora staan: grijze zandsteenpilaren tot vierhonderd meter hoog, met op hun toppen kloosters gebouwd toen de enige weg omhoog een touwladder was of een net aan een windas. Van vierentwintig huizen zijn er zes actief: Groot Meteoron met museum en oude keuken, Varlaam met zijn fresco's, Roussanou, Sint-Stefanus, Heilige Drie-eenheid, Sint-Nicolaas Anapausas. Wegen kwamen er pas in de twintigste eeuw; daarvoor leefden de monniken eeuwenlang letterlijk tussen hemel en aarde.

De dagtour met chauffeur is de basismanier om alles te zien: een ronde langs de pilaren, drie of vier kloosters vanbinnen, uitzichtpunten waar de rotsen een muur vormen, en een stop in Kastraki, het dorp pal onder de stenen. De kledingcode wordt serieus gehandhaafd: bedekte schouders, rokken worden vrouwen bij de ingang aangereikt. De privéversie kan wat de groepsversie niet kan — beginnen vóór de bussen, of blijven tot zonsondergang, wanneer de pilaren koperkleurig worden.

De wandelroute is een genre apart: oude monnikenpaden tussen de pilaren, waar een schaal opengaat die vanaf de weg niet te lezen is. Een uur of twee klimmen door het bos, en de kloosters zijn geen decor meer achter autoglas maar een punt dat je te voet hebt bereikt. In Kalabaka zelf verdient de kerk van de Ontslaping een bezoek — een elfde-eeuwse basiliek met een marmeren ambon midden in het schip.