Romantiek in Thessaloniki

Thessaloniki heeft een voordeel dat de meeste Griekse steden missen: de boulevard kijkt pal naar het westen. De zon zakt recht de golf in, de Olympus staat in je rug, en de hele avond schuift naar het water — vijf kilometer promenade loopt van de Witte Toren naar de Paraplu's van Zongolopoulos, en men loopt hem zonder ander doel dan het lopen. Een privétour voor twee wordt meestal rond dat uur gebouwd: de Bovenstad en haar muren in avondlicht, de afdaling door de oude wijken, het diner in Ladadika, waar voormalige oliepakhuizen taverna's zijn geworden.

Het tweede scenario is een dag weg. Meteora ligt drie uur verderop, en de kloosters op hun rotsnaalden komen het best uit vroeg in de ochtend of bij zonsondergang, als de bussen weg zijn; privé kun je het uur kiezen. Pozar bij Aridea biedt warmwaterbronnen in een kloof, het water blijft het hele jaar rond de zevenendertig graden en men baadt er in de openlucht, ook in de winter. Edessa vlakbij levert de watervallen; Vergina en Dion de stilte van archeologische parken aan het eind van de dag.

De zee voegt een derde mogelijkheid toe. De cruise naar de Blauwe Lagune op Chalkidiki betekent uren op het water met zwemstops in baaien waar geen weg komt. De vaart langs de kust van de Athos passeert kloosters die alleen vanaf zee te zien zijn. En culinaire wandelingen in het centrum maken van het diner een route: een mezedopoleio, de Modiano-markt, Turkse koffie en bougatsa voor de volgende ochtend.