Rondleidingen in Verenigde Arabische Emiraten

Zes emiraten vormden op 2 december 1971 een federatie. Ras Al Khaimah sloot zich tien weken later aan, in februari 1972. Daarom heeft de unie zeven leden en één stichtingsdatum.

Het hele land is kleiner dan Portugal. Het meeste ervan is vanuit de rest een dagtocht. Excursies in de Verenigde Arabische Emiraten zijn op die aanname geprijsd.

De zeven, en hoe ver ze uit elkaar liggen

Abu Dhabi is veruit het grootste — ruwweg 67.000 vierkante kilometer. Daar ligt de hoofdstad. Dubai ligt anderhalf uur verderop, en de andere vijf liggen binnen een straal van negentig minuten daaromheen.

• Abu Dhabi. De hoofdstad, de musea van Saadiyat, de parken van Yas en de duinen van Liwa in het diepe zuiden. Oasestad Al Ain kwam in 2011 op de UNESCO-lijst.
• Dubai. De torenkust, de oude handelskreek en de luchthaven waar de meeste mensen op landen.
• Sharjah. Tegen Dubai aan gedrukt, zwaar op musea, en volledig droog.
• Ajman en Umm Al Quwain. Klein, laagbouw en goedkoop, veertig minuten de kust op vanaf Dubai.
• Ras Al Khaimah. Het Hajargebergte, en duinen vlak bij de hotels.
• Fujairah. De andere kant van dat gebergte, uitkijkend op de Golf van Oman. Dit is de duikkust.

Wat er werkelijk geboekt wordt

De woestijnsafari is de landelijke standaard, en hij vertrekt vanuit alle zeven. Duinrijden, een kamp, diner, kamelen, een show. Wat per emiraat verschilt is de prijs, niet het format.

Daarna komen stadsrondritten, boten en de gebouwde attracties waar dit land beter in is dan wie ook. Transfers vormen hun eigen categorie.

Een plaats in een groep is goedkoop. Hij wordt gedeeld en hangt aan de klok van iemand anders. Privé kost dezelfde dag een veelvoud.

Praktisch

• Seizoen. De beste tijd om te gaan is november tot maart: warm, droog en volgeboekt. Juni tot september zit boven de 40C, en attracties in de open lucht verschuiven naar de avond.
• Geld. De dirham is aan de dollar gekoppeld op 3,6725, en vijf procent btw zit normaal al in de getoonde prijs.
• Fooien. Rond de tien procent, vaak al als bedieningsgeld op de rekening.
• Alcohol. Geschonken in hotels en restaurants met vergunning, in Sharjah helemaal niet, nooit in het openbaar.
• De week. Het federale weekend is sinds januari 2022 zaterdag en zondag. De overheid van Sharjah neemt ook de vrijdag.
• Kleding. Ontspannen op stranden en bij zwembaden, elders schouders en knieën bedekt, hoofddoek in moskeeën.
• Treinen. Etihad Rail is passagiers gaan vervoeren, Abu Dhabi naar Fujairah in een uur en drie kwartier, en opent nog steeds stations.
• Ramadan. De data verschuiven elk jaar elf dagen. Restaurants blijven overdag dicht en de kampen draaien later.