Animais na Geórgia

A vida selvagem na Geórgia significa um parque acima de todos os outros, e não se parece nada com o resto do país. Vashlovani fica no extremo sudeste de Kakheti, encostado à fronteira azerbaijana, e é semideserto: ravinas, bosques de pistácios, vulcões de lama em Takhti-Tepha e uma garganta a que os guias chamam Canhão das Águias pelos abutres que nidificam nas suas paredes. Aqui vive a gazela-persa, com lobos e linces, e o parque é o único sítio da Geórgia onde um leopardo-persa ficou registado em câmara. Chega-se por trilho e não por estrada, e é por isso que se vende como saída de um dia a partir de Tbilisi com motorista ou como viagem de dois e três dias com noites dentro do parque.

A outra metade da oferta é a cavalo. Os passeios duram dois dias pelo desfiladeiro de Pankisi, um vale kist do nordeste com língua própria e fama própria, e pelo próprio Vashlovani; as travessias longas encadeiam oito dias por várias regiões. Os cavalos georgianos são pequenos, de raça de montanha e pé seguro, e os percursos escolhem-se pelo terreno que um veículo não consegue seguir, não pelo trabalho de picadeiro.

Prático. Vashlovani está no seu melhor na primavera e no outono: o calor de verão no semideserto é pesado e os trilhos viram lama depois de chuva forte. É preciso uma autorização de zona fronteiriça, que os operadores tratam, mas que exige o número de passaporte com antecedência e não no próprio dia. Dentro do parque nada está sinalizado para visitas por conta própria e não há combustível nem comida, pelo que ambos têm de vir consigo. Nas saídas a cavalo, convém dizer ao operador com honestidade quanto já se montou: os percursos partem do princípio de que se aguentam várias horas na sela em terreno acidentado.