Passeios em Geórgia

Na Geórgia o cavalo não é em toda a parte um animal de lazer. Em Tusheti e nas terras altas do leste continua a ser transporte de trabalho, porque os trilhos que ligam as aldeias nunca foram feitos para outra coisa, e as descidas sazonais dos rebanhos de ovelhas para as terras baixas de Kakheti fazem-se como sempre se fizeram. É esse o pano de fundo dos passeios a cavalo que aqui se vendem: as rotas seguem caminhos de gado e atalhos de aldeia em vez de um trilho sinalizado, ao passo de um terreno que não dá alternativa. Dois vales carregam quase tudo. Pankisi, no nordeste, debaixo da cordilheira principal, é uma garganta estreita de povoações pequenas onde se cavalga pelos vales laterais em direção à floresta e às torres antigas. Vashlovani, no extremo oposto, no sudeste distante, é semideserto — terreno aberto e erodido onde um cavalo cobre, em linha de vista, distâncias que a um caminhante custariam um dia.

O produto corrente são dois dias com uma noite pelo meio, o formato mais curto que passa a primeira crista e entra em terreno que justifica as horas de sela. Cavalga-se quatro a seis horas por dia, com uma paragem longa a meio, e dorme-se numa casa de aldeia e não num acampamento. Os grupos são pequenos porque os cavalos também são, e um guia acompanha-os a cavalo do princípio ao fim. Há travessias mais longas para cavaleiros experientes, mas é a versão de dois dias que a maioria compra, e essa não pressupõe experiência anterior de montanha.

Prático. Seja franco sobre quanto já andou a cavalo, porque os operadores escolhem o animal em função disso e o desacerto é desconfortável, não perigoso. Quase todos guardam um limite de peso à volta dos 90 a 100 quilos, pelo bem dos animais. Os arreios são locais e as selas são duras; calças compridas e botas com salto fazem a diferença entre um bom segundo dia e um mau, e nem sempre há capacetes de montar. A época vai do fim da primavera ao início do outono em Pankisi, e à primavera e ao outono em Vashlovani, onde o calor de verão exclui por completo montar a meio do dia. A chuva transforma os trilhos de Vashlovani numa pasta que trava os veículos, mas não os cavalos.