XCA em Geórgia

A Geórgia é pequena no mapa e lenta no terreno, e é essa diferença que os circuitos de vários dias existem para fechar. O país tem sensivelmente o tamanho da Irlanda, mas as estradas que contam atravessam o Cáucaso e as melhores não são alcatroadas. Tusheti fica por trás do passo de Abano, a cerca de 2850 metros, aberto apenas de junho a outubro e fechado pela primeira neve a sério. Khevsureti e Shatili, a aldeia das torres, colocam o mesmo problema, e Svaneti com Ushguli fica longe de tudo. Nada disto cabe num dia a partir de Tbilisi, e os circuitos que lá chegam levam três dias no mínimo.

A oferta divide-se em dois formatos. Os circuitos regionais curtos, de três dias, pegam numa zona de cada vez: Kakheti pelo vinho, Kazbegi, Racha, Imereti e os seus desfiladeiros, Samegrelo, Adjara, Lagodekhi e Vashlovani. As rotas longas, de oito a quinze dias, enfiam o país todo, normalmente de Tbilisi a Kutaisi e a Batumi com a montanha pelo meio, e algumas passam para a Arménia. Entre umas e outras ficam as semanas temáticas, e é aí que a Geórgia se torna invulgar: rotas do vinho por Kakheti e Racha, travessias a pé e a cavalo, observação de aves, arqueologia, pesca, circuitos de igrejas e peregrinação, e uma volta pelas colónias alemãs do século XIX de Asureti e Katharinenfeld.

Prático. Quase tudo começa e acaba em Tbilisi, e as transferências, as noites e um motorista-guia costumam vir incluídos, que é a verdadeira razão para comprar o formato em vez de o montar. Os troços de montanha dependem do tempo, e uma saída de jipe para Tusheti ou Khevsureti pode ser cancelada ou desviada em cima da hora: num itinerário apertado convém guardar um dia de folga. As casas de hóspedes das aldeias altas são simples e quase sempre familiares, com o jantar cozinhado pela casa em vez de pedido à carta. O verão é a única janela para os passos de montanha; as rotas de terras baixas e as regiões do vinho funcionam da primavera ao fim do outono. Fora das cidades, o numerário conta.