Turismo em Geórgia

Os passeios turísticos na Geórgia organizam-se por estrada e não por cidade. De Tbilisi saem três rotas que, entre elas, cobrem quase tudo aquilo por que as pessoas vêm. A norte corre a Estrada Militar Georgiana, pelas muralhas do século XVII de Ananuri sobre a albufeira de Zhinvali, pelo passo de Gudauri e depois pela igreja da Trindade de Gergeti, acima de Stepantsminda. A oeste fica Mtskheta, onde a catedral de Svetitskhoveli foi concluída em 1029 e Jvari vigia da colina em frente o encontro dos dois rios; uma hora adiante, Gori guarda o seu museu de Estaline praticamente tal como foi montado, e Uplistsikhe, atrás da cidade, é um povoado escavado em rocha mole, habitado desde o primeiro milénio a.C. A leste está Kakheti, onde Sighnaghi assenta muralhada numa crista sobre o mosteiro de Bodbe. O longo dia a sudoeste leva Borjomi, a fortaleza reconstruída de Rabati e Vardzia — várias centenas de câmaras talhadas numa falésia na década de 1180.

O que se vende é a saída de um dia, e a escolha real é entre grupo e privado. Um lugar num minibus com guia é a maneira barata de fazer Mtskheta, Gori e Uplistsikhe de uma vez. O mesmo circuito em privado custa várias vezes isso para uma pessoa e sensivelmente o mesmo para quatro, e é por isso que as famílias e os grupos pequenos escolhem carro com motorista-guia. Os dias longos — Borjomi com Rabati e Vardzia, ou Kazbegi e volta — levam dez a doze horas, e em privado podem ser abrandados ou encurtados. Tbilisi anda-se a pé: a cidade velha, o bairro dos banhos e a crista da fortaleza ocupam meio dia.

Prático. As partidas são cedo, entre as oito e as nove: o que aperta é o tempo de estrada, não os monumentos. As entradas são baratas e raramente vêm incluídas; convém levar notas pequenas para bilhetes e velas. As igrejas pedem ombros e joelhos cobertos e lenço na cabeça para as mulheres, e as mais movimentadas emprestam-nos. A última subida à Trindade de Gergeti é um caminho de terra — transferência local em 4x4 ou cerca de noventa minutos a pé em cada sentido — e vale a pena confirmar o que a reserva inclui. Vardzia são degraus irregulares em pleno sol. As tardes de julho e agosto nas terras baixas são penosas.