Arte e cultura em Tessalônica

O argumento cultural de Tessalônica começa por aí: isto não é Atenas. A Grécia clássica fica a sul; aqui houve a Macedónia — outro reino, outra dinastia, outra capital. Em Vergina, a uma hora, os arqueólogos abriram a necrópole real de Aigai e encontraram intacto o túmulo principal: um larnax de ouro com a estrela de dezasseis pontas, a armadura, uma coroa de folhas de carvalho. O museu está dentro do próprio túmulo, na penumbra, de modo que as peças permanecem onde estiveram vinte e três séculos. Dion, ao pé do Olimpo, explica a outra metade: ali os reis macedónios sacrificavam a Zeus antes das campanhas e dali partiu Alexandre para oriente.

O segundo grande fio é cristão. O apóstolo Paulo pregou em Veria, onde os degraus do Bema assinalam o lugar, e a esta cidade dirigiu as epístolas aos Tessalonicenses, dos textos mais antigos do Novo Testamento. A herança bizantina soma quinze monumentos da UNESCO: a Rotunda com os seus mosaicos, a igreja de São Demétrio sobre a cripta, as capelas da Cidade Alta. Meteora prolonga a linha à sua maneira — mosteiros do século catorze sobre pilares de rocha, onde a pintura de ícones e o trabalho dos manuscritos continuaram quase isolados.

Os formatos urbanos seguram o conjunto. Os passeios a pé ligam o museu arqueológico às ruas, onde o fórum romano desemboca nas bancas do mercado. Os roteiros gastronómicos leem a cultura pela cozinha dos refugiados da Ásia Menor que refizeram a cidade nos anos vinte. E a caça autoguiada pelo centro serve a quem prefere decifrar sozinho, sem guia nem horário.