Passeios em Londres

Londres tem dois centros, não um. A City guarda os bancos e as igrejas de Wren; Westminster, duas milhas rio acima, guarda a coroa e o parlamento. O Tamisa arruma o resto.

Como a cidade se divide

• A City — St Paul's, pedaços da muralha romana, a Torre de Londres na ponta.
• Westminster — a Abadia, a Torre Elizabeth, o Palácio de Buckingham e a rendição da guarda.
• Soho e o West End — os teatros, Chinatown e as mesas tardias.
• A margem sul — a Tate Modern, o Globe e o Borough Market.
• Shoreditch e Camden — arte de rua, mercados de domingo e a eclusa.
• Greenwich — o observatório, o meridiano e o Cutty Sark.

A cidade anda-se a pé, e os percursos têm temas. Crime, livros, música e comida têm cada um o seu. Um enigma autoguiado custa aí o preço de uma pint.

Fazer o British Museum como deve ser

Guardam-se aqui oito milhões de objetos e mostra-se cerca de um em cada cem. Ninguém despacha isto numa tarde.

• A sexta-feira à noite. Das dez às cinco na maioria dos dias, até às oito e meia à sexta. Última entrada às oito e um quarto; as salas começam a esvaziar dez minutos antes.
• Reserve o bilhete gratuito. Não custa nada e salta a fila da porta.
• Escolha duas salas primeiro. A Pedra de Roseta na sala 4, as esculturas do Pártenon na 18, Sutton Hoo na 41. Vá direito a elas e passeie depois.
• O balcão à entrada. Pede um donativo, não uma entrada. As grandes exposições temporárias têm bilhete, perto das vinte libras.

A sexta à noite é a hora mais calma da semana. Para o resto, volte outro dia.

Os pubs, e como acaba a noite

Pede-se e paga-se ao balcão, e ali ninguém deixa gorjeta. Os restaurantes acrescentam doze e meio por cento, que se pode mandar retirar. As rodadas pagam-se para o grupo todo.

• Uma pint tem 568 mililitros. A meia pint e o schooner de dois terços também são medidas legais. Londres anda mais perto das sete libras do que das seis, e o Soho pede nove.
• Últimos pedidos. A campainha toca uns vinte minutos antes de fechar, e há muito pub que fecha às onze. Os bares do centro vão mais longe.
• Depois disso. Os últimos comboios saem por volta da meia-noite e meia. O Night Tube faz cinco linhas à sexta e ao sábado, e o resto são autocarros noturnos.

Saídas para fora da cidade

• Windsor — o castelo, a uns quarenta minutos de comboio para poente.
• Stonehenge — sem linha de comboio, portanto um dia inteiro de estrada, muitas vezes com Bath.
• Bath — a nascente romana e as fachadas em meia-lua, a hora e meia.
• Oxford — os colégios e a Bodleian, a uma hora de comboio.

Prático

• Tempo. A chuva aparece em qualquer mês e raramente se instala. Máximas de verão perto dos 23 graus; dezembro dá oito horas de luz.
• O grátis é a regra. A maioria dos museus nacionais passou a ser gratuita em dezembro de 2001 e continua a sê-lo. A Torre, a Abadia e St Paul's cobram a sério, a partir de vinte e sete libras.
• Pagar para andar. Encoste um cartão sem contacto em cada cancela e em cada autocarro. Os autocarros não aceitam dinheiro, e o dia tem tarifa máxima.
• De Heathrow. A linha Piccadilly leva uma hora por umas poucas libras; a linha Elizabeth faz metade do tempo pelo triplo do preço.
• Nem uma estação de metro. De Leicester Square a Covent Garden vão 260 metros, o intervalo mais curto da rede. A pé é mais rápido.
• Rendição da guarda. Segunda, quarta e sexta às onze, domingo às dez, se o tempo deixar.