Passeios em Waterperry

Waterperry é uma aldeia de umas centenas de pessoas no vale do rio Thame. Fica sete milhas a nascente de Oxford, perto da linha do Buckinghamshire. O que traz gente é um jardim e uma casa.

O jardim e a casa

Beatrix Havergal abriu aqui uma escola de horticultura para mulheres em 1932. Funcionou até ela se reformar, em 1971. O que sobrevive são oito acres de jardim ornamental dentro de uma propriedade de vinte acres, à volta de uma mansão do século XVII.

• A bordadura longa — o canteiro de herbáceas pelo qual a escola era conhecida.
• Os jardins formais — o jardim de buxo, as roseiras e um passeio à beira do Thame.
• St Mary the Virgin — uma igreja em parte saxónica, com vidros medievais, bancos de caixa e lápides de latão.
• A casa — comprada por uma escola de filosofia em 1971 e usada para cursos residenciais.
• O centro de plantas — viveiro, galeria e casa de chá, onde quase todas as visitas acabam.

Os retiros funcionam a partir da casa, não do jardim. Um programa de quatro dias de ioga e desintoxicação custa várias centenas de libras com dormida e refeições. Reserva-se o curso, não a noite.

Oxford, sete milhas a poente

Quase tudo o que daqui se vende é na verdade Oxford, a menos de meia hora por estrada.

• Os colégios — Christ Church, Magdalen e New College, cada um a cobrar a sua entrada.
• A Bodleian — a Divinity School, e a Radcliffe Camera na praça em frente.
• Percursos autoguiados — rotas com enigmas pelos antigos alunos, pelos pubs e pelos cenários de cinema.
• Dias fora a partir de Londres — um carro privado de ida e volta, com almoço e um colégio ou dois.

Prático

• Época. O jardim está no auge entre maio e setembro, e a bordadura longa dá o seu melhor em pleno verão. No inverno o horário é mais curto.
• Tempo. Ameno e húmido, com máximos de verão perto dos 22 °C e chuva miúda com frequência. Os caminhos amolecem depois de uma semana molhada.
• Como chegar. De carro, na prática. Os autocarros chegam a Wheatley, a duas milhas, e os táxis fazem o resto.
• Estacionar em Oxford. O centro é hostil aos carros, por isso usam-se os parques de dissuasão da via de cintura.
• Colégios. Fecham a visitantes durante os exames e os eventos, por isso convém confirmar na véspera.
• Reservar. Os cursos residenciais enchem com meses de avanço; o jardim recebe-o quando chegar.