Los paseos en barco en Dubái se dividen en dos mundos que distan apenas veinte minutos. Uno es el Dubai Creek: el dhow de madera, una embarcación que aquí se construye desde hace siglos, se desliza entre los almacenes de Deira y Bur Dubai mientras al fondo se siguen cargando mercancías rumbo a Irán. Dos horas, bufé a bordo, y esa es la ciudad anterior al petróleo.

El otro es la Dubai Marina: catamaranes y yates entre torres de cristal, con la Ain Dubai en Bluewaters Island y la Palm Jumeirah en el recorrido. Una excursión en barco en Dubái desde aquí dura entre 90 minutos y dos horas; las salidas al atardecer son las codiciadas, porque la luz vuelca sobre las fachadas y después se enciende todo el skyline. Quien quiera alquila un yate con patrón por dos a cuatro horas: a partir de ocho personas sale por cabeza poco más que un tour de grupo.

Mar adentro la cosa se calma. Las salidas de pesca zarpan antes del amanecer, y el paseo hasta el Burj Al Arab desde la costa de Umm Suqeim da la foto por la que viene casi todo el mundo. La temporada va de octubre a abril; de junio a septiembre se navega de noche o no se navega. Para cruceros en Dubái en sentido estricto — buques de altura a Mascate, Doha y Abu Dabi — la terminal es Port Rashid y la temporada corre de noviembre a marzo.