Natur und Outdoor in Iraklion

Heraklion liegt genau in der Mitte der Insel, und das macht es zur bequemen Basis: Fast alles Natürliche auf Kreta ist von hier an einem Tag erreichbar. Am nächsten liegt das Lassithi-Plateau — 55 Kilometer die Serpentinen hinauf, ein Feld von Windmühlen und die Höhle, in der dem Mythos nach Zeus geboren wurde. Im Osten, hinter Agios Nikolaos, liegt Spinalonga: eine venezianische Festung auf einem Eiland, die bis 1957 als Leprakolonie diente.

Die Strände fordern Fahrzeit. Bis zum rosa Sand von Elafonisi im äußersten Westen sind es über 200 Kilometer, Abfahrt vor Hell und späte Rückkehr; Preveli mit seiner Palmenschlucht liegt näher, etwa 130. Nach Süden führen kürzere Wege: Matala mit den in den Fels geschlagenen Höhlen und die Insel Chrissi mit ihrem Zedernwald, zu der ein Boot aus Ierapetra fährt. Direkt gegenüber der Stadt liegt Dia, eine unbewohnte Insel eine Stunde über See.

Praktisches: Lassithi liegt auf 800 Metern und ist merklich kühler als die Küste, eine Jacke braucht man selbst im Juli. Die Bergstraßen sind eng, es wird einem übel — vorn sitzt man besser. Weite Fahrten in den Westen werden als ganzer Tag verkauft, tatsächlich sind es zwölf Stunden mit frühem Aufstehen. Schuhe für steinige Abstiege und eigenes Wasser sind Pflicht.