Natur und Outdoor in Rethymno

Rethymno liegt auf halber Strecke der kretischen Nordküste, und genau das macht die Stadt zum praktischen Ausgangspunkt für die Natur der Insel: Die Schluchten des Westens und die Strände am Libyschen Meer im Süden sind beide als Tagestour erreichbar. Der Klassiker ist die Samaria-Schlucht, die ab Rethymno in zwei Varianten angeboten wird. Die lange Route führt sechzehn Kilometer bergab von der Omalos-Hochebene bis zum Küstendorf Agia Roumeli; die leichte Variante beginnt unten am Meer und geht nur so weit hinein, wie die Kraft reicht. Beide enden mit der Fähre nach Chora Sfakion. Wem sechs Stunden zu Fuß zu viel sind, der nimmt die Imbros-Schlucht — acht Kilometer Pfad zwischen engen Felswänden.

Die Südküste erreicht man von Rethymno schneller als von jeder anderen großen Stadt Kretas, rund vierzig Minuten über die Berge. Dort liegt der Strand von Preveli, wo der Fluss Megapotamos durch einen Palmenhain ins Meer mündet; unterwegs öffnet sich die Kourtaliotiko-Schlucht, über der Geier kreisen. Gleich daneben warten die Buchten von Damnoni und das Dorf Plakias. Richtung Westen fährt man per Boot ab Kissamos zur Lagune von Balos mit der Piratenfestung Gramvousa oder weiter nach Elafonissi mit seinem rosa schimmernden Sand.

Ein Teil beginnt direkt in der Stadt: Der Katamaran legt im venezianischen Hafen ab, ankert tagsüber zum Schwimmen in stillen Buchten und fährt abends im Sonnenuntergang an der Fortezza vorbei. Jeep-Safaris steigen in die Ausläufer des Psiloritis, und in den Hirtenhütten der Berge wird Graviera-Käse noch am offenen Kessel gemacht — Herde, Handwerk und ein Glas Raki inklusive.