Sightseeing in Rethymno

Rethymno ist die drittgrößte Stadt Kretas und vermutlich die besterhaltene: Die venezianische Altstadt steht hier fast Block für Block. Über dem kleinen Hafen mit seinem Leuchtturm erhebt sich die Fortezza, eine Festung vom Ende des sechzehnten Jahrhunderts und eine der größten, die Venedig je gebaut hat; innen liegen Bastionen, Pulverkammern und die Kuppel der Sultan-Ibrahim-Moschee aus osmanischer Zeit. Unten in den Gassen setzen die beiden Epochen ihr Gespräch fort — der Rimondi-Brunnen mit den Löwenköpfen, die Loggia, das Neratze-Minarett über einer ehemaligen Kirche, hölzerne Erker über behauenen Steinportalen. Zu Fuß schafft man das alles in zwei Stunden, und der Sandstrand beginnt direkt an der Promenade und zieht sich dreizehn Kilometer nach Osten.

Von Rethymno aus lässt sich die Insel in beide Richtungen erkunden. Westwärts ist es eine Stunde nach Chania mit Hafen und ägyptischem Leuchtturm. Ostwärts führen rund achtzig Kilometer nach Knossos, zum Palast der Minoer mit Evans' Rekonstruktionen, und nach Heraklion mit dem Archäologischen Museum, in dem die Originalfresken und der Diskos von Phaistos liegen. Ein eigenes Kapitel ist der Tagesausflug nach Santorin: früher Transfer zum Hafen von Heraklion, Fähre über die Ägäis, ein Tag auf der Caldera zwischen Fira und Oia, Rückkehr am Abend.

Abends zeigt sich die Stadt vom Wasser und bei Tisch. Der Katamaran verlässt den venezianischen Hafen zur Fahrt im Sonnenuntergang unter den Mauern der Fortezza. Eine kretische Nacht in einer Bergtaverne bedeutet Lyra, Kreistänze und Raki ohne Touristenlack, und Verkostungstouren durch die Dörfer erklären, worauf die Küche der Insel steht: autochthone Rebsorten und Olivenöl aus erster Pressung.