Kunst und Kultur in Thessaloniki

Das kulturelle Argument für Thessaloniki beginnt damit, dass dies nicht Athen ist. Das klassische Griechenland liegt im Süden; hier war Makedonien — ein anderes Königreich, eine andere Dynastie, eine andere Hauptstadt. In Vergina, eine Stunde entfernt, öffneten Archäologen die königliche Nekropole von Aigai und fanden das Hauptgrab unberührt: einen goldenen Larnax mit dem sechzehnstrahligen Stern, die Rüstung, einen Kranz aus Eichenlaub. Das Museum liegt im Grabhügel selbst und bleibt gedämpft beleuchtet, sodass die Stücke dort stehen, wo sie dreiundzwanzig Jahrhunderte lagen. Dion am Fuß des Olymp erklärt die andere Hälfte: Hier opferten die makedonischen Könige vor ihren Feldzügen dem Zeus, von hier brach Alexander nach Osten auf.

Der zweite große Strang ist christlich. Der Apostel Paulus predigte in Veria, wo die Stufen des Bema den Ort bezeichnen, und an diese Stadt richtete er die Thessalonicherbriefe, mit die frühesten Texte des Neuen Testaments. Das byzantinische Erbe umfasst fünfzehn UNESCO-Denkmäler: die Rotunde mit ihren Mosaiken, die Demetrios-Kirche über ihrer Krypta, die Kapellen der Oberstadt. Meteora führt die Linie auf eigene Weise fort — Klöster des vierzehnten Jahrhunderts auf Felsnadeln, wo Ikonenmalerei und Buchkunst nahezu abgeschieden weitergingen.

Die städtischen Formate halten das zusammen. Rundgänge verbinden das Archäologische Museum mit den Straßen, wo das römische Forum unmittelbar in die Marktstände übergeht. Kulinarische Routen lesen die Kultur über die Küche der Flüchtlinge aus Kleinasien, die die Stadt in den zwanziger Jahren umformten. Und die selbstgeführte Schnitzeljagd im Zentrum passt zu allen, die es lieber allein herausfinden, ohne Führung und ohne Zeitplan.