Sightseeing in Thessaloniki

Thessaloniki wurde 315 vor Christus gegründet und trägt den Namen der Schwester Alexanders des Großen. Seither hat die Stadt nie neu angefangen — sie hat sich einfach geschichtet. Der Weiße Turm an der Uferpromenade stammt von den Osmanen, die Rotunde entstand unter Galerius zu Beginn des vierten Jahrhunderts und gehört zum selben Komplex wie sein Bogen, und fünfzehn frühchristliche und byzantinische Denkmäler stehen auf der UNESCO-Liste: Dies war die zweite Stadt von Byzanz nach Konstantinopel. Stadtrundgänge fassen das zu einer Route zusammen, vom Hafen hinauf in die Ano Poli mit ihren Mauern und dem ganzen Golf zu Füßen. Das Archäologische Museum erklärt danach, was auf den Straßen nur in Bruchstücken sichtbar ist.

Die zweite Schicht ist Makedonien ringsum. In Vergina, eine Stunde entfernt, liegt das Grab Philipps II., des Vaters Alexanders: Der goldene Larnax und die Rüstung ruhen unter dem Hügel, dort wo man sie fand. Dion am Fuß des Olymp war die heilige Stadt der makedonischen Könige. Nach Veria kam der Apostel Paulus zur Predigt, und die Stufen des Bema bezeichnen den Ort bis heute. Das alles sind Tagesausflüge, meist privat, abends zurück.

Dann folgen die Fahrten, wegen derer man überhaupt nach Thessaloniki kommt. Meteora liegt drei Stunden entfernt: Klöster auf senkrechten Felsnadeln, jahrhundertelang nur im Netz erreichbar; man fährt per Bus oder Zug. Chalkidiki liefert das Meer — eine Kreuzfahrt zur Blauen Lagune und eine Fahrt entlang der Küste des Athos, wo die Klöster vom Wasser aus zu sehen sind. Und die kulinarischen Rundgänge im Zentrum zeigen, dass die Küche hier näher an Istanbul liegt als an Athen.