Visitas guiadas en Marrakesh

Marrakech se asienta en una llanura seca con el Alto Atlas recortado en el horizonte. La fundaron los almorávides en la década de 1070, y la ciudad vieja sigue siendo un óvalo amurallado de pisé rojo, diecinueve kilómetros. Los coches apenas caben. Las motos sí.

Todo se orienta en torno a Jemaa el-Fnaa. De día son carros de zumo de naranja y encantadores de serpientes; de noche, puestos de comida, cuentacuentos y tambores gnawa. La UNESCO inscribió la plaza en sí, no un edificio suyo.

Los monumentos están a pocos minutos a pie entre sí, y cada uno pertenece a un siglo distinto.

• Koutoubia — la mezquita de la década de 1150 y su alminar de 77 m, terminado hacia 1195, que solo se ve por fuera.
• Palacio de la Bahía — la casa de patios de un visir, techos de cedro pintado y el suelo más fresco de la medina a mediodía.
• Tumbas saadíes — tapiadas por Mulay Ismail y no reabiertas hasta 1917, hoy una cola en un jardín pequeño.
• Los souks — ordenados por oficio, de la arteria principal de Semmarine a la calle de los tintoreros y las curtidurías de Bab Debbagh.
• Majorelle — el jardín de un pintor empezado en 1923, muros cobalto y cactus en Gueliz, colas largas sin entrada con hora.
• Gueliz y la Palmeraie — la ciudad nueva del protectorado, galerías y cartas de vinos, y los palmerales más allá de las murallas.

Más allá de andar, la ciudad vende sus manos. Hay talleres de aceite de argán, tejido de alfombras, té y azulejería, casi todos en cooperativas fuera de las murallas. Los hammams van del cubo en una sala de barrio al balneario con carta.

Las excursiones de un día desde Marrakech llegan más lejos que desde cualquier otro punto de Marruecos. El valle del Ourika y las aldeas del Atlas quedan a una hora; Imlil y el arranque de la subida al Toubkal, a hora y media. Las cascadas de Ouzoud son tres horas, y Essaouira, más o menos lo mismo. Merzouga pide dos noches.

Agafay, a media hora al suroeste, es hammada pedregosa y no arena, así que las cenas en el desierto de allí son una buena velada y no el Sáhara. Sale mejor en foto que en las piernas.

Práctico

• Calor. Julio y agosto pasan de 38 grados con normalidad. El día que funciona es salir temprano, un mediodía largo a la sombra y un segundo aire a partir de las seis.
• Desde el aeropuerto. Menara está a 6 km de la medina, quince minutos en petit taxi. Acuerda el precio antes o exige el taxímetro.
• La plaza de noche. Las fotos de los artistas se pagan, y el precio se decide después del disparo.
• Regatear. En el souk los precios salen altos y se cierran cerca de la mitad. El centro artesanal del Estado marca precios fijos y sirve de primera vuelta.
• Que te ayuden. Un desconocido que dice que el paso está cerrado, o que hoy y solo hoy hay mercado bereber, está abriendo una venta que termina en una alfombra.
• Precios. El té con menta va de diez a veinte dírhams, y un tagine en un restaurante de la medina, varias veces eso.