Excursions à Bristol

Bristol se niche dans une gorge sur l'Avon, un fleuve à marée. Les navires s'échouaient autrefois dans la vase à marée basse, jusqu'à ce que William Jessop verrouille le port pour de bon, en 1809. Isambard Kingdom Brunel a bâti là-dessus une génération plus tard ; son pont et son navire restent l'attraction.

Le port et la gorge

Le Floating Harbour façonne toujours le centre de Bristol : coupé de la marée, il ne se vide jamais et inonde rarement. Le SS Great Britain de Brunel flotte dans la cale sèche où il a été construit, premier paquebot au monde à coque de fer. Le Clifton Suspension Bridge enjambe la gorge à 75 mètres de hauteur.

• SS Great Britain. Lancé en 1843, restauré en navire-musée, salles des machines et cabines ouvertes sous la ligne de flottaison.
• Clifton Suspension Bridge. Brunel l'a conçu à 24 ans ; il a ouvert en 1864, cinq ans après sa mort.
• We The Curious et M Shed. Un centre des sciences et un musée du port sur le commerce de Bristol, tout près de l'eau.

Terrasses géorgiennes et cœur historique

Clifton grimpe la colline à l'ouest de la gorge. Ses terrasses en stuc crème ont été bâties pour des marchands enrichis par le port. Royal York Crescent longe le sommet, l'un des plus longs croissants géorgiens de Grande-Bretagne.

• Georgian House Museum. La demeure du dix-huitième siècle d'un marchand de sucre sur Great George Street, honnête sur l'origine de la fortune.
• St Nicholas Market. Des étals couverts en activité depuis les années 1740, nourriture, disques et artisanat sous un même toit géorgien.
• St Mary Redcliffe. Une église paroissiale bâtie pour l'essentiel au quatorzième siècle ; Élisabeth Ire l'aurait qualifiée de plus belle d'Angleterre.
• Cabot Tower. Un belvédère en grès rouge sur Brandon Hill, construit dans les années 1890 pour marquer les 400 ans du départ de Cabot vers l'Amérique du Nord.

Stokes Croft et la ville du street art

Banksy a grandi ici. Stokes Croft porte toujours cet héritage sur ses murs, repeints presque aussi vite qu'ils sont peints. Chaque été, Upfest transforme un pan de Bedminster en ce que ses organisateurs appellent le plus grand festival de street art d'Europe.

Bath n'est qu'à un court trajet de train, environ un quart d'heure, et se prête bien à une journée en plus.

Pratique

• Météo. Les étés dépassent rarement 20C, la pluie est possible tous les mois ; les hivers tournent autour de 5-6C, plus humides de novembre à janvier.
• Se déplacer. Le centre, Harbourside et Clifton se font à pied ; Temple Meads est à un quart d'heure à pied ou un court trajet de bus.
• Pourboire. Dix à douze pour cent au restaurant si le service n'est pas déjà sur l'addition ; rien n'est attendu dans les pubs.
• Musées. M Shed, le Bristol Museum and Art Gallery et le centre d'accueil du pont sont gratuits ; le SS Great Britain, payant.