Excursions à Edinburgh

Édimbourg, ce sont deux idées posées côte à côte. La vieille ville descend une queue de rocher depuis le château. La ville neuve en dessous est une grille géorgienne, tracée à partir de 1767.

Le rocher et la grille

Les deux moitiés sont entrées ensemble sur la liste de l'UNESCO en 1995, et le contraste est tout l'intérêt. L'une est médiévale et verticale. L'autre est rationnelle et plate.

• Le château — sur un culot volcanique, avec son unique approche douce le long du Royal Mile.
• Le Royal Mile — une descente droite jusqu'à Holyroodhouse, avec les closes qui tombent des deux côtés.
• Grassmarket et Victoria Street — des devantures courbes sous le mur du château.
• Greyfriars Kirkyard — des tombes en table, une guérite de guet, et les noms que les visites à pied empruntent.
• La ville neuve — la grille de James Craig, Charlotte Square, les galeries sur le Mound.
• Calton Hill — des monuments, dont un inachevé, et la vue sur l'ensemble du dispositif.

Fantômes, sorciers et la colline

Deux choses portent les visites guidées ici. L'une est la ville souterraine des caves et des closes. L'autre est un jeu de lieux de Potter que la ville montre volontiers.

• Marches dans la vieille ville — la peste, les voleurs de cadavres et les closes, en général à la nuit tombée.
• Parcours Potter — les cafés où Rowling écrivait, Victoria Street, les pierres tombales de Greyfriars.
• Jeux d'évasion — des parcours-énigmes en autonomie sur le même terrain, de jour.
• Arthur's Seat — 251 mètres de volcan éteint, quarante minutes de montée depuis Holyrood.

Pratique

• Météo. L'été plafonne vers 19 °C et le vent du Forth est le vrai facteur. Le brouillard de mer peut s'asseoir sur la ville par un matin clair.
• Août. Le Festival international et le Fringe, qui tournent depuis 1947, prennent tous les lits et toutes les scènes. Les prix montent et le Royal Mile cesse d'être praticable.
• Depuis l'aéroport. Le tram met une demi-heure environ jusqu'au bout est de Princes Street.
• Sous les pieds. La vieille ville est faite d'escaliers et de pavés, et les closes sont raides. Les semelles comptent plus que le style.
• Le château. Billets à créneau horaire, les premiers partant en premier. Un canon tire du rempart à treize heures, six jours sur sept.
• Argent. Les banques écossaises impriment leurs propres billets et ils passent très bien ici. Dix pour cent au restaurant, rien au comptoir d'un pub.
• À réserver. Le château, Holyroodhouse et absolument tout en août.