Excursions à Chypre

Chypre est assez petite pour être traversée en trois heures et assez dense pour qu'on s'y arrête sans cesse. Les monts Troodos abritent dix églises byzantines peintes classées à l'UNESCO, coiffées comme des granges et sans allure de l'extérieur ; Kourion domine la mer depuis une falaise, avec ses mosaïques et un théâtre encore utilisé l'été ; et Paphos, où vivaient les gouverneurs romains, conserve les mosaïques de Dionysos qu'un paysan a mises au jour en labourant en 1962. Ce qu'on fait à Chypre se partage assez nettement entre cette histoire et le littoral, et presque personne ne mesure combien il est simple d'avoir les deux dans la même journée.

Le littoral change de caractère à mesure qu'on en fait le tour. Ayia Napa et Protaras ont le sable et les sports nautiques ; Limassol a la marina, les domaines viticoles de l'arrière-pays et les vieux entrepôts à caroubes devenus restaurants ; Latchi, au nord-ouest, est le port de travail d'où partent les sorties en bateau vers la péninsule d'Akamas et le Lagon bleu. Les excursions à Chypre associent en général une portion de côte à autre chose : un déjeuner au village d'Omodos, une virée en jeep dans les gorges d'Akamas, un arrêt aux Bains d'Aphrodite.

La saison y est plus longue que presque partout en Méditerranée. On se baigne de mai à novembre, le printemps couvre les collines de fleurs sauvages et c'est le bon moment pour les sentiers du Troodos, et même en janvier la côte tourne autour de 17 °C alors qu'il neige sur le mont Olympe. Réserver des excursions à Chypre quelques jours à l'avance suffit hors juillet-août ; en plein été, les sorties en bateau et les safaris en jeep d'Akamas se remplissent en premier, et ce sont les départs matinaux qui valent le coup.