Excursions à Passau

Passau se tient là où trois rivières se rencontrent, et la ville est bâtie sur le coin de terre qu'elles enserrent. Le Danube vient de l'ouest, l'Inn vert du sud, le petit Ilz sombre du nord. Les couleurs restent séparées un moment en aval de la pointe. Le nom local, Dreiflüssestadt, est littéral.

Des architectes italiens ont rebâti le centre en baroque après les incendies des années 1660, et c'est pourquoi cela ressemble plus à Salzbourg qu'à la Bavière. La cathédrale Saint-Étienne abrite l'un des plus grands orgues d'église du monde. Il y a récital presque tous les jours à midi en saison.

Passau est aussi un point de retournement pour les croisières fluviales. Les bateaux changent de passagers ici et à Vilshofen, vingt kilomètres en aval. Une bonne part de ce qui se vend sur place existe pour des gens qui ont une journée entre deux bateaux :

• Český Krumlov. Passé la frontière tchèque, une ville inscrite à l'UNESCO sur une boucle de la Vltava, à environ deux heures.
• Salzbourg et le Chiemsee. Au sud vers l'Autriche, ou le lac et le palais insulaire de Louis II sur la route.
• Prague. Une longue journée, trois heures dans chaque sens, mais une journée courante depuis ici.
• Munich avec un arrêt à Dachau. Vendu en transfert plutôt qu'en visite, et utilisé comme tel.

Ce sont des voitures privées avec un chauffeur anglophone, facturées au véhicule. Elles roulent pour un bateau, pas pour une matinée. C'est la différence pratique avec le reste de la Bavière : la journée se construit à l'envers, à partir de l'heure à laquelle il faut être rentré.

La ville elle-même prend deux ou trois heures à pied. La Veste Oberhaus au-dessus se gagne en vingt minutes de montée. Une navette monte aussi.

Pratique

• Horaires des bateaux. Confirmer le point de prise en charge à la réservation. Vilshofen et Passau sont à une demi-heure l'un de l'autre et les bateaux utilisent les deux.
• Récitals d'orgue. En semaine à midi et certains soirs, à peu près de mai à octobre. Petite participation, sans réservation.
• Crues. Les rivières montent, et les rues basses ont les marques sur les murs pour le prouver. La fonte du printemps est le moment habituel.
• Journées frontalières. Les courses tchèque et autrichienne franchissent une frontière sans contrôle, mais emporter un passeport.
• Saison. La ville fonctionne d'avril à octobre avec les bateaux. L'hiver est très calme.