Excursions à Santorin

Santorin est le bord d'un volcan qui s'est vidé vers 1600 avant notre ère. La baie qui en reste fait douze kilomètres sur sept, et l'eau y descend à 385 mètres. Les falaises se tiennent quelque 300 mètres au-dessus.

L'anneau et ce qui s'y accroche

Les villages s'alignent sur la crête et regardent l'ouest, vers le vide. Le versant extérieur penche de l'autre côté, à l'est et au sud. C'est là que sont le sable et la vigne.

• La crête. Fira, Firostefani, Imerovigli et Oia, sur dix kilomètres de falaise, reliés par un seul sentier.
• La côte extérieure. Sable noir à Kamari et Perissa, galets gris à Vlychada sous des falaises de cendre blanche, une crique rouge près d'Akrotiri.
• Dans la baie. Nea Kameni, dont la dernière éruption date de 1950, et Palea Kameni, à l'eau tiède au bord.
• De l'autre côté de l'eau. Thirassia, un morceau survivant du même anneau, cultivé et presque vide.

Se déplacer sur un croissant

Tout, à Santorin, passe par Fira. Les bus partent de son unique gare routière et y reviennent : aller d'une plage à un village suppose un changement au milieu.

Les ferries accostent à Athinios, un appontement en lacets sans ville autour. Les avions se posent près de Monolithos, sur la côte est, à six kilomètres de la capitale. Ni l'un ni l'autre ne se rejoint à pied.

De quoi une journée est faite ici

L'essentiel de ce qui se vend, c'est l'eau et le sol volcanique derrière.

• La caldeira en bateau : le sentier du cratère sur Nea Kameni, un bain dans les hauts-fonds tièdes, Thirassia, puis le coucher de soleil sur le pont.
• Une journée vin dans les terres, où l'assyrtiko est enroulé en paniers bas posés au sol, pour que le vent passe au-dessus.
• Akrotiri, la ville de l'âge du bronze que l'éruption a scellée, couverte d'un toit et parcourue au niveau de la rue.
• Les villages de l'intérieur, Pyrgos, Megalochori et Emporio : de l'ombre, des ruelles, aucune vue, et une meilleure table pour cela.

La même traversée existe en place sur catamaran, en vieux caïque de bois ou en coque privée. Une place partagée coûte le prix d'un dîner. En privé, plusieurs fois cela.

Pratique

• Saison. D'avril à octobre. Septembre donne la mer la plus tiède et la foule la plus mince.
• Vent. Le meltem annule les bateaux de la caldeira quelques heures avant : prenez le vôtre en début de séjour, pas le dernier jour.
• Ombre. Aucune sur le sentier de crête, et pas un robinet le long. Emportez de l'eau et un chapeau.
• Eau douce. L'île dessale ou fait venir ce qu'elle boit, et chaque prix s'en ressent.
• Matins de croisière. Plusieurs milliers de personnes débarquent parfois d'un coup, et presque toutes filent à Oia.
• Le sol. Le sable volcanique brûle les pieds nus dès midi.