Φύση και Εξωτερικοί Χώροι στην Ρέθυμνο

Το Ρέθυμνο βρίσκεται στη μέση της βόρειας ακτής της Κρήτης, και αυτό είναι το μεγάλο του πλεονέκτημα για τις εξορμήσεις στη φύση: τα φαράγγια της δύσης και οι παραλίες του Λιβυκού πελάγους στον νότο χωρούν εξίσου άνετα σε μια ημερήσια εκδρομή. Η πιο γνωστή διαδρομή είναι το φαράγγι της Σαμαριάς, που από το Ρέθυμνο γίνεται με δύο τρόπους: η πλήρης διάσχιση κατεβαίνει δεκαέξι χιλιόμετρα από το οροπέδιο του Ομαλού ώς την Αγία Ρουμέλη, ενώ η εύκολη εκδοχή ξεκινά από κάτω, από τη θάλασσα, και ανεβαίνει όσο αντέχει ο καθένας. Και στις δύο περιπτώσεις η μέρα κλείνει με το καραβάκι για τη Χώρα Σφακίων. Όποιος θέλει κάτι πιο ήπιο διαλέγει το φαράγγι του Ίμπρου, οκτώ χιλιόμετρα μονοπάτι ανάμεσα σε στενά τοιχώματα βράχου.

Η νότια ακτή είναι από το Ρέθυμνο πιο κοντά απ' ό,τι από κάθε άλλη μεγάλη πόλη του νησιού — περίπου σαράντα λεπτά μέσα από τα βουνά. Εκεί περιμένει το Πρέβελη, όπου ο Μεγαλοπόταμος φτάνει στη θάλασσα μέσα από φοινικόδασος, με το Κουρταλιώτικο φαράγγι και τους γύπες του στη διαδρομή. Δίπλα βρίσκονται οι κολπίσκοι του Δαμνόνι και ο Πλακιάς. Προς τα δυτικά, το καραβάκι από το Κίσσαμο πηγαίνει στη λιμνοθάλασσα του Μπάλου με το πειρατικό κάστρο της Γραμβούσας, ενώ λίγο πιο πέρα απλώνεται το Ελαφονήσι με τη ροζ απόχρωση στην άμμο.

Ένα μέρος του προγράμματος ξεκινά μέσα από την πόλη: το καταμαράν σαλπάρει από το ενετικό λιμάνι, τη μέρα ρίχνει άγκυρα για μπάνιο σε ήσυχους όρμους και το βράδυ περνά με το ηλιοβασίλεμα μπροστά από τα τείχη της Φορτέτζας. Στην ενδοχώρα, τα τζιπ ανεβαίνουν στις πλαγιές του Ψηλορείτη, και στα μιτάτα των βοσκών βλέπει κανείς πώς γίνεται η γραβιέρα — με το κοπάδι δίπλα, το καζάνι στη φωτιά και ένα ποτήρι ρακή στο τέλος.