Tour a Bayonne

Bayonne sta dove la Nive entra nell'Adour, pochi chilometri prima che il fiume raggiunga l'Atlantico. È la capitale operosa dei Paesi Baschi francesi, non una località balneare. Le spiagge appartengono ai suoi vicini.

Due città vecchie, un fiume

Il fiume più piccolo divide il centro in due, e le due metà fanno mestieri diversi.

• Grand Bayonne. La cattedrale gotica di Sainte-Marie e il suo chiostro, iscritti all'UNESCO insieme agli altri cammini di pellegrinaggio verso Santiago.
• Petit Bayonne. Il Museo Basco su una banchina e i bar che si riempiono dopo il buio su quella accanto.
• I bastioni. Le mura di Vauban cingono ancora entrambe le metà, e se ne possono percorrere lunghi tratti.
• Le case. Alte, strette e dipinte nel rosso sangue di bue e nel verde che si ripetono in tutta la regione.

Cioccolato, prosciutto e il mercato

Il cioccolato arrivò nel Seicento con le famiglie ebree cacciate da Spagna e Portogallo. Bayonne lo produsse prima di ogni altro posto in Francia. I cioccolatai di Rue Port-Neuf ne vivono ancora.

Il prosciutto crudo viene dalle valli dell'entroterra ed è salato con il sale del bacino del fiume. Comprali entrambi alla fonte. Il mercato coperto sulla Nive è il punto da cui partire.

Dove va la giornata

Quello che si prenota qui di solito è tutto il Paese Basco, perché è un'auto a tenerlo insieme e nient'altro.

• Biarritz. Otto chilometri a ovest, con le spiagge da surf e il vecchio lungomare imperiale.
• Saint-Jean-de-Luz. La baia e la chiesa dove Luigi XIV si sposò nel 1660.
• Espelette. Peperoncini rossi che seccano sulle facciate bianche, e la spezia che dà sapore a metà della regione.
• Saint-Jean-Pied-de-Port. Dove i pellegrini iniziano la salita sui Pirenei verso la Spagna.

In pratica

• Pioggia. La costa è verde perché piove, e gli acquazzoni arrivano in qualunque mese. L'inverno sta vicino ai 10 °C, l'estate è calda più che rovente, e il mare è balneabile da giugno a settembre.
• La settimana. Le Fêtes de Bayonne cadono a fine luglio: cinque giorni, tutta la città in bianco e rosso, e folle contate a centinaia di migliaia.
• Arrivare. Parigi è a circa quattro ore di treno, e l'aeroporto di Biarritz a un quarto d'ora.
• Soldi. Un pintxo costa due o tre euro e un menu fisso a pranzo una quindicina. Il servizio è addebitato in conto, quindi nessuno si aspetta più delle monete.
• Orari. Parecchi negozi chiudono ancora tra l'una e le tre del pomeriggio.