Tour a Carcassonne

Carcassonne è due abitati che si guardano da una sponda all'altra dell'Aude. La Cité sta sulla collina dietro un doppio anello di mura lungo tre chilometri e cinquantadue torri. Lassù vivono ancora solo poche decine di persone.

Dentro e sotto le mura

• Château Comtal. Il castello dentro il castello, e l'accesso a un lungo tratto del cammino di ronda interno.
• Saint-Nazaire. La basilica, le cui vetrate del Duecento sono la cosa migliore dentro la Cité.
• Il restauro. Viollet-le-Duc rifece le mura nell'Ottocento e diede alle torri tetti a punta in ardesia su cui gli storici discutono ancora.
• Bastide Saint-Louis. La città bassa a scacchiera oltre il fiume, tracciata nel Duecento, dove la gente abita davvero.
• Canal du Midi. Passa accanto alla stazione ferroviaria mentre va da Tolosa al mare, percorribile a piedi e in bici sotto i platani.

Perché la Cité va spiegata

Entra senza contesto e il posto si legge come un set cinematografico. Era una roccaforte catara, presa dalla crociata del Nord nel 1209. Un'ora di storia cambia la vista.

• Con guida. Una visita privata che copre i bastioni, il castello e l'assedio, circa un'ora e mezza a piedi.
• Da soli. Una storia di fantasmi guidata dal telefono sullo stesso terreno al prezzo di un panino, che funziona bene con i bambini.
• Oltre le mura. I castelli catari di Lastours stanno sui loro speroni mezz'ora a nord, con i vigneti del Minervois e delle Corbières ai due lati.

Nessuno dei due formati va prenotato con largo anticipo, il che è insolito per un posto così frequentato. La Cité assorbe la folla perché è una città e non un monumento. Conta più l'orario del biglietto.

In pratica

• Folla. Entrare nella Cité è gratuito e ci passano milioni di visitatori all'anno, la maggior parte tra giugno e agosto.
• Mesi migliori. La primavera e settembre sono quelli sensati, e il posto dà il meglio nell'ora dopo la partenza dei pullman.
• Caldo. I pomeriggi di luglio dentro le mura sono caldi e senz'aria, e sui bastioni c'è pochissima ombra.
• 14 luglio. I fuochi incendiano tutta la fortezza per qualche minuto e riempiono ogni camera del dipartimento.
• Salire. Il parcheggio sta sotto le mura ed è a pagamento; la salita è breve ma ripida, e il selciato punisce ruote e tacchi.
• Mangiare. Un menu fisso a pranzo nella città bassa costa una quindicina di euro contro circa il doppio dentro la Cité.