Tour a Marrakesh

Marrakech sta su una pianura secca con l'Alto Atlante sulla linea dell'orizzonte. La fondarono gli Almoravidi negli anni 1070, e la città vecchia è ancora un ovale murato di pisé rosso, diciannove chilometri. Le auto ci passano a malapena. Gli scooter sì.

Tutto si orienta su Jemaa el-Fnaa. Di giorno sono carretti di spremuta d'arancia e incantatori di serpenti; dopo il buio, bancarelle di cibo, cantastorie e tamburi gnawa. L'UNESCO ha iscritto la piazza in sé, non un edificio su di essa.

I monumenti stanno a pochi minuti a piedi l'uno dall'altro, e ognuno appartiene a un secolo diverso.

• Koutoubia — la moschea degli anni 1150 e il suo minareto di 77 m, finito attorno al 1195, che si vede solo da fuori.
• Palazzo della Bahia — la casa a cortili di un visir, soffitti di cedro dipinto e il pavimento più fresco della medina a mezzogiorno.
• Tombe saadiane — murate da Mulay Ismail e riaperte solo nel 1917, oggi una fila in un giardino piccolo.
• I souk — disposti per mestiere, dall'arteria di Semmarine al vicolo dei tintori e alle concerie di Bab Debbagh.
• Majorelle — il giardino di un pittore iniziato nel 1923, muri cobalto e cactus a Gueliz, file lunghe senza biglietto a orario.
• Gueliz e la Palmeraie — la città nuova del protettorato, gallerie e carte dei vini, e i palmeti oltre le mura.

Oltre il camminare, la città vende le sue mani. Ci sono laboratori di olio di argan, tessitura di tappeti, tè e zellige, quasi tutti di cooperative fuori le mura. Gli hammam vanno dal secchio in una stanza di quartiere allo stabilimento con un listino.

Le gite in giornata da Marrakech arrivano più lontano che da qualsiasi altro punto del Marocco. La valle dell'Ourika e i villaggi dell'Atlante sono a un'ora, Imlil e l'attacco del Toubkal a un'ora e mezza. Le cascate di Ouzoud chiedono tre ore, Essaouira più o meno lo stesso. Merzouga vuole due notti.

Agafay, mezz'ora a sud-ovest, è hammada sassosa e non sabbia, quindi le cene nel deserto che ci si organizzano sono una bella serata e non il Sahara. Viene meglio in fotografia che a piedi.

In pratica

• Caldo. Luglio e agosto superano regolarmente i 38 gradi. La giornata che funziona è partenza presto, una lunga metà all'ombra e un secondo fiato dopo le sei.
• Dall'aeroporto. Menara è a 6 km dalla medina, quindici minuti in petit taxi. Concorda il prezzo prima o pretendi il tassametro.
• La piazza di sera. Le foto agli artisti si pagano, e il prezzo si decide dopo lo scatto.
• Contrattare. Nei souk i prezzi partono alti e si fermano vicino alla metà. Il centro artigianale statale espone prezzi fissi ed è un primo giro utile.
• Farsi aiutare. Uno sconosciuto che dice che il passaggio è chiuso, o che oggi soltanto c'è il mercato berbero, sta aprendo una vendita che finisce su un tappeto.
• Prezzi. Il tè alla menta va dai dieci ai venti dirham, un tajine in un ristorante della medina diverse volte tanto.