Tour a Portogallo

Il Portogallo si estende per circa 560 chilometri da nord a sud, e raramente supera i 220 in larghezza. Il nord e il sud sembrano due paesi diversi. Aggiungi due arcipelaghi in pieno Atlantico e la mappa diventa quattro decisioni, non una.

Dove il paese si divide

• Lisbona e il centro. La capitale sorge dove il Tago incontra l'Atlantico; i palazzi di Sintra e la costa di Cascais distano meno di un'ora, Setúbal e le pianure dell'Alentejo un po' di più.
• Porto e il nord. Colline di granito, vino di Porto e le terrazze del Douro che risalgono la valle del fiume a est della città, più piovoso e verde del sud per gran parte dell'anno.
• L'Algarve. La costa meridionale si divide in due a Faro: scogliere dorate e grotte marine a ovest, una laguna piatta dietro isole barriera a est.
• Madeira e le Azzorre. Isole vulcaniche al largo nell'Atlantico, una subtropicale e secca, l'altra più fresca e spesso sotto le nuvole; terra di escursioni e immersioni più che di spiaggia.

Porto dista meno di tre ore da Lisbona sul veloce Alfa Pendular. Faro richiede più o meno lo stesso tempo in treno, o meno di un'ora in aereo. Le isole richiedono un volo, non un treno.

Su cosa punta il paese

• Il vino. Porto dalle terrazze del Douro, vinho verde al nord, moscatel intorno a Setúbal; le degustazioni tendono ad accompagnarsi a un pranzo in vigna più che al bancone di un negozio.
• L'Atlantico. Il surf corre lungo tutta la costa occidentale, dai reef break di Ericeira ai giganti invernali di Nazaré; la costa sud è più calma, fatta per gite in barca e grotte.
• Le camminate. Il Peneda-Gerês al nord è l'unico parco nazionale della terraferma; i sentieri delle levadas di Madeira e i crateri delle Azzorre offrono un trekking più umido e verde.
• La tavola. Pesce alla griglia e baccalà sulla terraferma, frutta tropicale e tonno a Madeira, latticini e carne bovina dai pascoli più piovosi delle Azzorre.

In pratica

• Meteo. Lisbona e l'Algarve superano i 28°C d'estate; Porto resta più vicina ai 25°C e piove di più. Le giornate invernali vanno da 14 a 17°C sulla costa, più freddo nell'entroterra.
• Spostarsi tra le regioni. I treni percorrono la spina dorsale della terraferma da Braga fino a Porto, Lisbona e Faro; le isole si raggiungono in aereo.
• Ritmo. Il pranzo arriva fino alle tre, la cena raramente inizia prima delle otto, e i piccoli negozi fuori dalle grandi città chiudono un paio d'ore a mezzogiorno.
• Mance. Circa il dieci percento è generoso più che atteso; arrotondare copre la maggior parte dei pasti informali.